श्रीमद्‌देवीभागवत महापुराण
चतुर्थः स्कन्धः
नवमोऽध्यायः

प्रल्हादजीका तीर्थयात्राके क्रममें नैमिषारण्य पहुँचना और वहाँ नर-नारायणसे उनका घोर युद्ध, भगवान् विष्णुका आगमन और उनके द्वारा प्रल्हादको नर-नारायणका परिचय देना -

व्यासजी बोले-हे राजन् !] इस प्रकार तीर्थके कृत्य सम्पन्न करते हुए हिरण्यकशिपुपुत्र प्रहादको अपने समक्ष एक विशाल छायासम्पन्न वटवृक्ष दिखायी पड़ा ॥ १ ॥

वहाँपर प्रहादने गीधोंके पंखोंसे सुसज्जित, नुकीले तथा शिलापर घर्षित करके अत्यन्त दीप्त एवं उज्ज्वल बनाये गये अनेक प्रकारके बाण देखे ॥ २ ॥

उन्हें देखकर प्रह्लादने मनमें सोचा कि इस परम पवित्र तीर्थमें ऋषियोंके पुण्यमय आश्रममें ये बाण किसके हैं ? ॥ ३ ॥

इस प्रकार चिन्तन करते हुए प्रह्लादने कृष्णमृगचर्म धारण किये हुए तथा सिरपर विशाल जटाओंसे सुशोभित धर्मपुत्र नर-नारायण मुनियोंको देखा ॥ ४ ॥

उनके आगे धनुर्वेदोक्त लक्षणोंसे सम्पन्न चमकीले शाई तथा आजगव नामक दो धनुष तथा दो अक्षय तरकस रखे हुए थे ॥ ५ ॥

उन महाभाग धर्मपुत्र नर-नारायण ऋषियोंको उस समय ध्यानावस्थित देखकर क्रोधसे लाल आँखें किये हुए दैत्याधिपति असुररक्षक प्रहादने उनसे कहा-आप दोनोंने धर्मको नष्ट करनेवाला यह कैसा पाखण्ड कर रखा है ? ॥ ६-७ ॥

इस प्रकारकी घोर तपस्या तथा धनुष-धारण करना-ऐसा तो इस संसारमें न कभी सुना गया और न देखा ही गया ॥ ८ ॥

ये तो परस्पर विरोधी स्थितियाँ हैं । कलियुगके लिये प्रिय यह विरोधभाव भला सत्ययुगमें किस प्रकार उचित है ? ब्राह्मणके लिये तो तपश्चरण ही उचित है, उन्हें धनुष-धारण करनेकी क्या आवश्यकता है ? ॥ ९ ॥

कहाँ तो मस्तकपर जटा धारण करना और कहाँ यह तरकस रखना-ये दोनों बातें आडम्बरमात्र हैं । दिव्य भावनावाले आप दोनोंके लिये धर्मका आचरण ही उचित है ॥ १० ॥

व्यासजी बोले-हे भारत ! प्रहादका यह वचन सुनकर मुनिवर नरने कहा-हे दैत्येन्द्र ! हम दोनोंकी तपस्याके विषयमें आप यह व्यर्थ चिन्ता क्यों कर रहे हैं ? ॥ ११ ॥

सामर्थ्यसम्पन्न हो जानेपर व्यक्ति जो कुछ करता है, उसका वह सब कुछ पूर्ण हो जाता है । हे मन्दबुद्धि ! हम इन दोनों प्रकारके कार्योंको [एक साथ] करनेमें समर्थ हैं; इसके लिये हम लोकमें प्रसिद्ध हैं ॥ १२ ॥

युद्ध तथा तपस्या दोनोंमें हम समान रूपसे समर्थ हैं । फिर इस विषयमें आप पूछकर क्या करेंगे ? आप इच्छानुसार अपने रास्ते चले जाइये, यहाँ व्यर्थकी बात क्यों कर रहे हैं ? ॥ १३ ॥

मोहग्रस्त होनेके कारण आप अत्यन्त कठिनतासे प्राप्त किये जानेवाले ब्रह्मतेजको नहीं जानते । सुखकी कामना करनेवाले प्राणियोंको ब्राह्मणोंसे बहस नहीं करनी चाहिये ॥ १४ ॥

प्रह्लाद बोले-आप दोनों तपस्वी मन्द बुद्धिवाले हैं और व्यर्थ ही अहंकारके वशवर्ती हो गये हैं । धर्मसेतुका प्रवर्तन करनेवाले मुझ दैत्येन्द्र प्रह्लादके रहते इस पवित्र तीर्थमें इस प्रकारका अधर्मपूर्ण आचरण उचित नहीं है । हे तपोधन ! आपमें कितनी शक्ति है, इसे युद्धमें अभी प्रदर्शित कीजिये ॥ १५-१६ ॥

व्यासजी बोले-तब प्रह्लादका वचन सुनकर ऋषि नरने उनसे कहा-यदि आपकी ऐसी ही धारणा है तो मेरे साथ इसी समय युद्ध कर लीजिये । हे असुराधम ! आज मैं तुम्हारा सिर विदीर्ण कर डालूँगा (इसके बाद युद्ध करनेकी तुम्हारी कभी इच्छा नहीं होगी) ॥ १७ ॥

व्यासजी बोले-तब ऋषि नरका वचन सुनकर दैत्यपति प्रह्लाद कुपित हो उठे । बलशाली उन प्रह्लादने प्रतिज्ञा की कि जिस किसी भी उपायसे मैं इन दोनों जितेन्द्रिय तथा परम तपस्वी नर-नारायण ऋषियोंको जीतकर रहूँगा ॥ १८-१९ ॥

व्यासजी बोले-ऐसा वचन बोलकर दैत्य प्रहादने धनुष उठाकर और शीघ्रतापूर्वक उसे खींचकर प्रत्यंचाकी टंकार की । हे राजन् ! मुनि नरने भी धनुष लेकर शिलापर घिसकर तेज किये हुए अनेक तीक्ष्ण वाण प्रह्लादके ऊपर क्रोधपूर्वक छोड़े ॥ २०-२२ ॥

दैत्यराज प्रह्लादने अपने सुनहले पंखोंवाले बाणोंसे शीघ्र ही उन बाणोंको आते ही काट डाला । तब नर अपने द्वारा छोड़े गये बाणोंको प्रहादद्वारा छिन्न किया गया देखकर अत्यन्त कोपाविष्ट हो शीघ्रतासे उनपर अन्य बाणोंसे प्रहार करने लगे ॥ २३ ॥

दैत्यपति प्रहादने उन बाणोंको भी अपने द्रुतगामी बाणोंसे काटकर उन मुनिराज नरके वक्षःस्थलपर प्रहार किया । नरने भी क्रुद्ध होकर अपने तीव्रगामी पाँच बाणोंसे दैत्येन्द्र प्रह्लादके बाहुदेशपर प्रहार किया ॥ २४ ॥

इन्द्रसहित सभी देवगण उन दोनोंका युद्ध देखनेके लिये विमानोंमें बैठकर आकाशमण्डलमें स्थित हो गये । वे कभी समरांगणमें विराजमान नरके पराक्रमकी प्रशंसा करते थे और फिर कभी दैत्यपति प्रह्लादके पराक्रमको प्रशंसा करने लगते थे ॥ २५ ॥

धनुष धारण किये हुए दैत्यराज प्रह्लाद इस प्रकार बाणोंकी वर्षा कर रहे थे, मानो मेघ जल बरसा रहे हों । [ऋषि नर भी अपना] अप्रतिम शार्ज धनुष लेकर तीक्ष्ण तथा सुनहले पंखवाले बाण छोड़ रहे थे ॥ २६ ॥

हे राजन् ! इस प्रकार एक-दूसरेको जीतनेके इच्छुक उन ऋषि नर तथा दैत्यराज प्रह्लादके बीच भीषण युद्ध होने लगा । आकाशमार्गमें स्थित वे [देवतागण] प्रसन्नचित्त होकर उनके ऊपर दिव्य पुष्पोंकी वर्षा कर रहे थे ॥ २७ ॥

अचानक प्रह्लाद कुपित हो उठे और उन्होंने अति तीव्रगामी बाण ऋषि नारायणपर छोड़े । धर्मपुत्र नारायणने शीघ्र ही उन बाणोंको अपने धनुषसे छोड़े गये अत्यन्त तीक्ष्ण बापोंसे खण्ड-खण्ड कर डाला ॥ २८ ॥

दैत्यराज प्रह्लाद समरांगणमें डटकर खड़े अतीव पराक्रमी तथा सनातन धर्मपुत्र नारायणपर अपने अति तीक्ष्ण बाण बरसाने लगे । नारायणने भी सानपर चढ़ाकर तेज किये गये अपने वेगपूर्वक छोड़े गये बाणोंके द्वारा सम्मुख खड़े दैत्यपति प्रह्लादको अत्यन्त भीषण चोट पहुँचायी । उस युद्धका अवलोकन करनेके इच्छुक देवताओं तथा दैत्योंका एक विशाल समूह अपने-अपने पक्षका जयघोष करते हुए आकाशमें एकत्र हो गया ॥ २९-३० ॥

दोनों पक्षोंकी बाणवर्षासे आकाशके आच्छादित हो जानेपर उस समय इतना घना अन्धकार हो गया कि दिन भी रातके समान प्रतीत होने लगा । इससे अति आश्चर्यचकित होकर देवता तथा दैत्य परस्पर कहने लगे कि यह अत्यन्त भयावह संग्राम हो रहा है । ऐसा भीषण युद्ध तो पहले कभी नहीं देखा गया । बड़े-बड़े देवर्षि, गन्धर्व, यक्ष, किन्नर, नाग, विद्याधर तथा चारणगण इस युद्धको देखकर अत्यन्त विस्मयमें पड़ गये ॥ ३१-३३.५ ॥

उस युद्धका अवलोकन करनेके लिये मनि नारद तथा पर्वत भी आये हुए थे । नारदमुनिने पर्वतसे कहा-ऐसा घोर संग्राम पहले नहीं हुआ था; तारकासुरयुद्ध, वृत्रासुरका युद्ध यहाँतक कि मधुकैटभका युद्ध भी वैसा नहीं हुआ था, जैसा कि इस समय नारायणके द्वारा किया गया । प्रह्लाद अत्यन्त वीर हैं जो कि वे अद्भत कर्मवाले सिद्धिसम्पन्न नारायणके साथ यह बराबरीका युद्ध कर रहे हैं ॥ ३४-३६ ॥

व्यासजी बोले-इस प्रकार प्रतिदिन तथा प्रतिरात्रि बार-बार युद्ध करते हुए वे दोनों दैत्य तथा तपस्वी घोर संग्राममें तत्पर रहे । नारायणने एक बाणसे प्रह्लादका धनुष काट दिया । तब प्रह्लादने तत्काल दूसरा धनुष ले लिया । नारायणने हस्तकौशल दिखाते हुए पुन: बड़ी शीघ्रतासे दूसरा बाण चलाकर उस धनुषको भी बीचोबीचसे काट डाला । इस प्रकार नारायण बार-बार धनुष काटते जाते थे और प्रहाद दूसरा धनुष लेते जाते थे । अन्तमें नारायणने कुपित होकर अपने बाणोंसे उसके धनुषको शीघ्रतासे पुनः काट दिया । उस धनुषके भी कट जानेपर दैत्यराज प्रह्लादने अपना परिघ उठा लिया और अत्यन्त क्रोधित होकर बड़ी फुर्तीसे धर्मपुत्र नारायणकी भुजाओंपर प्रहार किया ॥ ३७-४१.५ ॥

प्रतापी नारायणने अपनी ओर आते हुए उस परिधको नौ बाणोंसे काट दिया और दस बाणोंसे प्रहादपर चोट की ॥ ४२.५ ॥

तत्पश्चात् दैत्येन्द्र प्रह्लादने पूर्णतः लोहमयी सुदृढ़ गदा उठाकर क्रोधपूर्वक नारायणमुनिकी जाँघपर शीघ्रतापूर्वक प्रहार किया । ४३.५ ॥

उस गदा-प्रहारसे भी धर्मपुत्र नारायण पर्वतकी भाँत अविचल भावसे स्थिरचित्त होकर खड़े रहे । तदनन्तर परम पराक्रमी भगवान् नारायणने बड़ी तेजीसे अनेक बाण छोड़े और दैत्यपति प्रह्लादकी सुदृढ़ गदाको खण्ड-खण्ड कर दिया । आकाशमें स्थित होकर युद्ध देखनेवाले बड़े आश्चर्यमें पड़ गये ॥ ४४-४५.५ ॥

तत्पश्चात् शत्रुओंका दमन करनेवाले प्रह्लादने शक्ति उठाकर कुपित हो बलपूर्वक बड़ी तेजीसे नारायणके वक्षःस्थलपर प्रहार किया । तब सामने आती हुई उस शक्तिको देखकर नारायणने एक ही बाणसे बड़ी आसानीसे उसके सात खण्ड कर दिये और साथ ही सात बाणोंसे प्रह्लादपर प्रहार किया ॥ ४६-४७.५ ॥

हे राजन् ! इस प्रकार सबको विस्मित कर देनेवाला वह युद्ध एक सौ दिव्य वर्षतक चलता रहा । तदनन्तर चार भुजाओंसे शोभा पानेवाले पीताम्बरधारी भगवान् विष्णु शीघ्रतापूर्वक उस आश्रममें आ गये । तत्पश्चात् हाथोंमें शंख, चक्र, गदा और पद्म धारण करनेवाले वे चतुर्भुज लक्ष्मीपति विष्णु प्रह्लादके आश्रमपर पहुँचे ॥ ४८-५० ॥

वहाँ उन्हें आये हुए देखकर हिरण्यकशिपुपुत्र प्रहाद बड़ी श्रद्धाके साथ उन्हें प्रणाम करके हाथ जोड़कर कहने लगे ॥ ५१ ॥

प्रहाद बोले-हे देवदेव ! हे जगन्नाथ ! हे भक्तवत्सल ! हे माधव ! मैं इन दोनों तपस्वियोंको युद्धमें क्यों नहीं जीत सका ? हे देव ! मैंने देवताओंके पूरे सौ वर्षतक इनके साथ युद्ध किया, फिर भी ये जीते न जा सके-मुझे यह महान् आश्चर्य है ! ॥ ५२.५ ॥

विष्णु बोले-हे आर्य ! ये दोनों सिद्ध पुरुष हैं और मेरे अंशसे आविर्भूत हैं; अत: [इन्हें न जीत पानेमें] आश्चर्य क्या ! नर-नारायण नामसे प्रसिद्ध इन जितात्मा तपस्वियोंको तुम नहीं जीत सकते । अत: हे राजन् ! तुम अपने वितललोकको चले जाओ और वहाँ मेरी अविचल भक्ति करो । हे महामते ! तुम इन दोनों तपस्वियोंसे विरोध मत करो ॥ ५३-५४.५ ॥

व्यासजी बोले- भगवान् विष्णुसे ऐसी आज्ञा पाकर दैत्यपति प्रहाद असुरोंके साथ वहाँसे प्रस्थित हो गये । तदनन्तर नर नारायण पुनः तपस्यामें संलग्न हो गये ॥ ५५-५६ ॥

अध्याय नववाँ समाप्त ॥ ९ ॥