श्रीमद्‌देवीभागवत महापुराण
सप्तमः स्कन्धः
चतुर्थोऽध्यायः

सुकन्याकी पतिसेवा तथा वनमें अश्विनीकुमारोंसे भेंटका वर्णन -

व्यासजी बोले-[हे जनमेजय !] राजा शर्यातिके चले जानेपर सुकन्या अपने पति च्यवनमुनिकी सेवामें संलग्न हो गयी । धर्मपरायण वह उस आश्रममें अग्नियोंकी सेवा में सदा निरत रहने लगी ॥ १ ॥

सर्वदा पतिसेवामें संलग्न रहनेवाली वह बाला विविध प्रकारके स्वादिष्ट फल तथा कन्द-मूल लाकर मुनिको अर्पण करती थी ॥ २ ॥

वह [शीतकालमें] ऊष्ण जलसे उन्हें शीघ्रतापूर्वक स्नान करानेके पश्चात् मृगचर्म पहनाकर पवित्र आसनपर विराजमान कर देती थी । पुन: उनके आगे तिल, जौ, कुशा और कमण्डलु रखकर उनसे कहती थी-मुनिश्रेष्ठ ! अब आप अपना नित्यकर्म करें ॥ ३-४ ॥

मुनिका नित्यकर्म समाप्त हो जानेपर वह सुकन्या पतिका हाथ पकड़कर उठाती और पुनः किसी आसन अथवा कोमल शय्यापर उन्हें बिठा देती थी ॥ ५ ॥

तत्पश्चात् वह राजकुमारी पके हुए फल तथा भली-भाँति सिद्ध किये गये नीवारान्न (धान्यविशेष) च्यवन-मुनिको भोजन कराती थी ॥ ६ ॥

वह सुकन्या भोजन करके तृप्त हुए पतिको आदरपूर्वक आचमन करानेके पश्चात् बड़े प्रेमके साथ उन्हें ताम्बूल तथा पूगीफल प्रदान करती थी ॥ ७ ॥

च्यवनमुनिके मुखशुद्धि कर लेनेपर सुकन्या उन्हें सुन्दर आसनपर बिठा देती थी । तत्पश्चात् उनसे आज्ञा लेकर वह अपने शरीर-सम्बन्धी कृत्य सम्पन्न करती थी ॥ ८ ॥

तत्पश्चात् स्वयं फलाहार करके वह पुनः मुनिके पास जाकर नम्रतापूर्वक उनसे कहती थी-'हे प्रभो ! मुझे क्या आज्ञा दे रहे हैं ? यदि आपकी सम्मति हो तो मैं अब आपके चरण दबाऊँ । ' इस प्रकार पतिपरायणा वह सुकन्या उनकी सेवामें सदा संलग्न रहती थी ॥ ९-१० ॥

सायंकालीन हवन समाप्त हो जानेपर वह सुन्दरी स्वादिष्ट तथा मधुर फल लाकर मुनिको अर्पित करती थी । पुनः उनकी आज्ञासे भोजनसे बचे हुए आहारको बड़े प्रेमके साथ स्वयं ग्रहण करती थी । इसके बाद अत्यन्त कोमल तथा सुन्दर आसन बिछाकर उन्हें प्रेमपूर्वक उसपर लिटा देती थी ॥ ११-१२ ॥

अपने प्रिय पतिके सुखपूर्वक शयन करनेपर वह सुन्दरी उनके पैर दबाने लगती थी । उस समय क्षीण कटि-प्रदेशवाली वह सुकन्या कुलीन स्त्रियोंके धर्मके विषयमें उनसे पूछा करती थीं ॥ १३ ॥

चरण दबा करके रातमें वह भक्तिपरायणा सुकन्या जब यह जान जाती थी कि च्यवनमुनि सो गये हैं, तब वह भी उनके चरणोंके पास ही सो जाती थी ॥ १४ ॥

ग्रीष्मकालमें अपने पति च्यवनमुनिको बैठा देखकर वह सुन्दरी सुकन्या ताड़के पंखेसे शीतल वायु करती हुई उनकी सेवामें तत्पर रहती थी । शीतकालमें सूखी लकड़ियाँ एकत्रकर उनके सम्मुख प्रज्वलित अग्नि रख करके वह उनसे बार-बार पूछा करती थी कि आप सुखपूर्वक तो हैं ? ॥ १५-१६ ॥

ब्राहामुहूर्तमें उठकर वह सुकन्या जल, पात्र तथा मिट्टी पतिके पास रखकर उन्हें शौचके लिये उठाती थी । इसके बाद उन्हें आश्रमसे कुछ दूर ले जाकर बैठा देनेके बाद वहाँसे स्वयं कुछ दूर हटकर बैठी रहती थी । 'मेरे पतिदेव शौच कर चुके होंगे'-ऐसा जानकर वह उनके पास जा करके उन्हें उठाती थी और आश्रममें ले आकर अत्यन्त सावधानीपूर्वक एक सुन्दर आसनपर बिठा देती थी । तत्पश्चात् मिट्टी और जलसे विधिवत् उनके दोनों चरण धोकर फिर आचमनपात्र दे करके दन्तधावन (दातौन) ले आती थी । शास्त्रोक्त दातौन मुनिको देनेके बाद वह राजकुमारी मुनिके स्नानके लिये लाये गये शुद्ध तथा परम पवित्र जलको गरम करने लगती थी । तत्पश्चात् उस जलको ले आकर प्रेमपूर्वक उनसे पूछती थी-'हे ब्रह्मन् ! आप क्या आज्ञा दे रहे हैं ? आपने दन्तधावन तो कर लिया ? उष्ण जल तैयार है, अतः अब आप मन्त्रोच्चारपूर्वक स्नान कर लीजिये । हवन और प्रात:कालीन संध्याका समय उपस्थित है; आप विधिपूर्वक अग्निहोत्र करके देवताओंका पूजन कीजिये' ॥ १७-२३ ॥

इस प्रकार वह श्रेष्ठ सुकन्या तपस्वी पति प्राप्तकर तप तथा नियमके साथ प्रेमपूर्वक प्रतिदिन उनकी सेवा करती रहती थी ॥ २४ ॥

सुन्दर मुखवाली वह सुकन्या अग्नि तथा अतिथियोंकी सेवा करती हुई प्रसन्नतापूर्वक सदा च्यवनमुनिकी सेवामें तल्लीन रहती थी ॥ २५ ॥

किसी समय सूर्यके पुत्र दोनों अश्विनीकुमार क्रीड़ा करते हुए च्यवनमुनिके आश्रमके पास आ पहुँचे ॥ २६ ॥

उन अश्विनीकुमारोंने जलमें स्नान करके निवृत्त हुई तथा अपने आश्रमकी ओर जाती हुई उस सर्वांगसुन्दरी सुकन्याको देख लिया ॥ २७ ॥

देवकन्याके समान कान्तिवाली उस सुकन्याको देखकर दोनों अश्विनीकुमार अत्यधिक मुग्ध हो गये और शीघ्र ही उसके पास पहुँचकर आदरपूर्वक कहने लगे- ॥ २८ ॥

हे वरारोहे ! थोड़ी देर ठहरो । हे गजगामिनि ! हम दोनों सूर्यदेवके पुत्र अश्विनीकुमार तुमसे कुछ पूछनेके लिये यहाँ आये हैं । हे शुचिस्मिते ! सच-सच बताओ कि तुम किसकी पुत्री हो, तुम्हारे पति कौन हैं ? हे चारुलोचने ! इस सरोवरमें स्नान करनेके लिये तुम अकेली ही उद्यानमें क्यों आयी हुई हो ? ॥ २९-३० ॥

हे कमललोचने ! तुम तो सौन्दर्यमें दूसरी लक्ष्मीकी भाँति प्रतीत हो रही हो । हे शोभने ! हम यह रहस्य जानना चाहते हैं, तुम बताओ ॥ ३१ ॥

हे कान्ते ! हे चंचल नयनोंवाली ! जब तुम्हारे ये कोमल तथा नग्न चरण कठोर भूमिपर पड़ते हैं तथा आगेकी ओर बढ़ते हैं, तब ये हमारे हृदयमें व्यथा उत्पन्न करते हैं । हे तन्वंगि ! तुम विमानपर चलनेयोग्य हो; तब तुम नंगे पाँव पैदल ही क्यों चल रही हो ? इस वनमें तुम्हारा भ्रमण क्यों हो रहा है ? ॥ ३२-३३ ॥

तुम सैकड़ों दासियोंको साथ लेकर घरसे क्यों नहीं निकली ? हे वरानने ! तुम राजपुत्री हो अथवा अप्सरा हो, यह सच-सच बता दो ॥ ३४ ॥

तुम्हारी माता धन्य हैं, जिनसे तुम उत्पन्न हुई हो । तुम्हारे वे पिता भी धन्य हैं । हे अनघे ! तुम्हारे पतिके भाग्यके विषयमें तो हम तुमसे कह ही नहीं सकते ॥ ३५ ॥

हे सुलोचने ! यहाँकी भूमि देवलोकसे भी बढ़कर है । पृथ्वीतलपर पड़ता हुआ तुम्हारा चरण इसे पवित्र बना रहा है ॥ ३६ ॥

इस वनमें रहनेवाले सभी मृग तथा दूसरे पक्षी जो तुम्हें देख रहे हैं, वे परम भाग्यशाली हैं । यह भूमि भी परम पवित्र हो गयी है ॥ ३७ ॥

हे सुलोचने ! तुम्हारी अधिक प्रशंसा क्या करें ? अब तुम सत्य बता दो कि तुम्हारे पिता कौन हैं और तुम्हारे पतिदेव कहाँ रहते हैं ? उन्हें आदरपूर्वक देखनेकी हमारी इच्छा है ॥ ३८ ॥

व्यासजी बोले-अश्विनीकुमारोंकी यह बात सुनकर परम सुन्दरी राजकुमारी सुकन्या अत्यन्त लज्जित हो गयी । देवकन्याके सदृश वह राजपुत्री उनसे कहने लगी- ॥ ३९ ॥

आपलोग मुझे राजा शांतिकी पुत्री तथा च्यवनमुनिको भार्या समझें । मैं एक पतिव्रता स्त्री हूँ । मेरे पिताजीने स्वेच्छासे मुझे इन्हें सौंप दिया है ॥ ४० ॥

हे देवताओ ! मेरे पतिदेव वृद्ध तथा नेत्रहीन हैं । वे परम तपस्वी हैं । मैं प्रसन्न मनसे दिन-रात उनकी सेवा करती रहती हूँ ॥ ४१ ॥

आप दोनों कौन हैं और यहाँ क्यों पधारे हुए हैं ? मेरे पतिदेव इस समय आश्रममें विराजमान हैं । आपलोग वहाँ चलकर आश्रमको पवित्र कीजिये ॥ ४२ ॥

हे राजन् ! अश्विनीकुमारोंने सुकन्याकी बात सुनकर उससे कहा-हे कल्याणि ! तुम्हारे पिताने तुम्हें उन तपस्वीको कैसे सौंप दिया ? ॥ ४३ ॥

तुम तो बादलमें चमकनेवाली विद्युतकी भाँति इस वन-प्रदेशमें सुशोभित हो रही हो । हे भामिनि ! तुम्हारे सदृश स्त्री तो देवताओंके यहाँ भी नहीं देखी गयी है ॥ ४४ ॥

काले केशपाशवाली तुम दिव्य वस्त्र तथा सर्वविध आभूषण धारण करनेके योग्य हो । इन वल्कल वस्त्रोंको धारण करके तुम शोभा नहीं पा रही हो ॥ ४५ ॥

हे रम्भोरु ! हे विशालनेत्रे ! हे प्रिये ! विधाताने यह कैसा मूर्खतापूर्ण कृत्य किया है, जो कि तुम वार्धक्यसे पीड़ित इस नेत्रहीन मुनिको पतिरूपमें प्राप्त करके इस वनमें महान् कष्ट भोग रही हो ! ॥ ४६ ॥

हे नृत्यविशारदे ! तुमने इन्हें व्यर्थ ही वरण किया । नवीन अवस्था प्राप्त करके तुम उनके साथ शोभा नहीं पा रही हो । भलीभाँति लक्ष्य साध करके कामदेवके द्वारा वेगपूर्वक छोड़े गये बाण किसपर गिरेंगे; तुम्हारे पति तो इस प्रकारके [असमर्थ] हैं ॥ ४७ ॥

विधाता निश्चय ही मन्द बुद्धिवाले हैं, जो उन्होंने नवयौवनसे सम्पन्न तुम्हें नेत्रहीनकी पत्नी बना दिया । हे विशाललोचने ! तुम इनके योग्य नहीं हो । अतः हे चारुलोचने ! तुम किसी दूसरेको अपना पति बना लो ॥ ४८ ॥

हे कमललोचने ! ऐसे नेत्रहीन मुनिको पतिरूपमें पाकर तुम्हारा जीवन व्यर्थ हो गया है । हमलोग इस तरहसे वनमें तुम्हारे निवास करने तथा वल्कलवस्त्र धारण करनेको उचित नहीं मानते हैं ॥ ४९ ॥

अतः हे प्रशस्त अंगोंवाली ! तुम सम्यक् विचार करके हम दोनोंमेंसे किसी एकको अपना पति बना लो । हे सुलोचने ! हे मानिनि ! हे सुन्दरि ! तुम इस [अन्धे तथा बूढ़े] मुनिकी सेवा करती हुई अपने यौवनको व्यर्थ क्यों कर रही हो ? ॥ ५० ॥

भाग्यसे हीन तथा पोषण-भरण और रक्षाके सामर्थ्यसे रहित उस मुनिकी सेवा तुम क्यों कर रही हो ? हे निर्दोष अंगोंवाली ! सभी प्रकारके सुखोपभोगोंसे वंचित इस मुनिको छोड़कर तुम हम दोनोंमेंसे किसी एकको स्वीकार कर लो ॥ ५१ ॥

हे कान्ते ! हमें वरण करके तुम इन्द्रके नन्दनवनमें तथा कुबेरके चैत्ररथवनमें स्वेच्छापूर्वक विहार करो । हे मानिनि ! तुम इस अन्धे तथा वृद्धके साथ अपमानित होकर अपना जीवन कैसे बिताओगी ? ॥ ५२ ॥

तुम समस्त शुभ लक्षणोंसे सम्पन्न एक राजकुमारी हो तथा सांसारिक हाव-भावोंको भलीभाँति जानती हो । अतः तुम भाग्यहीन स्त्रीकी भाँति इस निर्जन वनमें अपना समय व्यर्थ क्यों बिता रही हो ? ॥ ५३ ॥

अतः हे पिकभाषिणि ! हे सुमुखि ! हे विशालनेत्रे ! तुम अपने सुखके लिये हम दोनोंमेंसे किसी एकको स्वीकार कर लो । कश कटि-प्रदेशवाली हे राजकुमारी ! तुम इस वृद्ध मुनिको शीघ्र छोड़कर हमारे साथ देवभवनोंमें चलकर नानाविध सुखोंका भोग करो ॥ ५४ ॥

हे सुन्दर केशोंवाली ! हे मृगनयनी ! इस निर्जन वनमें एक वृद्धके साथ रहते हुए तुम्हें कौन-सा सुख है ? एक तो तुम्हारी यह नयी युवावस्था और उसपर भी एक अन्धेकी सेवा तुम्हें करनी पड़ रही है । हे राजकुमारी ! क्या दुःख भोगना ही तुम्हारा अभीष्ट है ? ॥ ५५ ॥

हे चन्द्रमुखी ! तुम अत्यन्त कोमल हो, अत: [वनसे] तुम्हारा इस प्रकार फल तथा जल ले आना कदापि उचित नहीं है ॥ ५६ ॥

अध्याय चौथा समाप्त ॥ ४ ॥