श्रीमद्‌देवीभागवत महापुराण
नवमः स्कन्धः
एकादशोऽध्यायः

गंगाकी उत्पत्ति एवं उनका माहात्म्य -

नारदजी बोले-हे वेदवेत्ताओंमें श्रेष्ठ । पृथ्वीका यह परम मनोहर उपाख्यान मैं सुन चुका; अब आप गंगाका उपाख्यान कहिये । सुरेश्वरी, विष्णुस्वरूपा और स्वयं विष्णुपदी-इस नामसे विख्यात वे श्रेष्ठ गंगा प्राचीनकालमें सरस्वतीके शापसे भारतवर्षमें किस प्रकार, किस युगमें तथा किसके द्वारा प्रार्थित और प्रेरित होकर गयीं । मैं इस पापनाशक, पुण्यप्रद तथा मंगलकारी प्रसंगको क्रमसे सुनना चाहता हूँ ॥ १-३ ॥

श्रीनारायण बोले-[हे नारद !] राजराजेश्वर श्रीमान् सगर सूर्यवंशी राजा हो चुके हैं । वैदी तथा शैव्या नामोंवाली उनकी दो मनोहर भार्याएँ थीं । उनकी शैव्या नामक पत्नीसे अत्यन्त सुन्दर तथा कुलकी वृद्धि करनेवाला एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो असमंज-इस नामसे विख्यात हुआ ॥ ४-५ ॥

उनकी दूसरी पत्नी वैदर्भीने पुत्रकी कामनासे भगवान् शंकरकी आराधना की और शिवजीके वरदानसे उसने गर्भ धारण किया ॥ ६ ॥

पूरे सौ वर्ष व्यतीत हो जानेपर उसने एक मांसपिण्डको जन्म दिया । उसे देखकर तथा शिवका ध्यान करके वह बार-बार ऊँचे स्वरमें विलाप करने लगी ॥ ७ ॥

तब भगवान् शंकर ब्राह्मणका रूप धारणकर उसके पास गये और उन्होंने उस मांसपिण्डको बराबरबराबर साठ हजार भागोंमें विभक्त कर दिया ॥ ८ ॥

वे सभी टुकड़े पुत्ररूपमें हो गये । वे महान् बल तथा पराक्रमसे सम्पन्न थे । उनके शरीरकी कान्ति ग्रीष्मऋतुके मध्याह्नकालीन सूर्यकी प्रभाको भी तिरस्कृत कर देनेवाली थी ॥ ९ ॥

कपिलमुनिके शापसे वे सभी जलकर भस्म हो गये । यह समाचार सुनकर राजा सगर बहुत रोये और वे घोर जंगलमें चले गये ॥ १० ॥

तदनन्तर उनके पुत्र असमंज गंगाको लानेके निमित्त तपस्या करने लगे । इस प्रकार एक लाख वर्षतक तप करनेके पश्चात् वे कालयोगसे मर गये ॥ ११ ॥

उन असमंजके पुत्र अंशुमान् भी गंगाको पृथ्वीपर ले आनेके उद्देश्यसे एक लाख वर्षतक तप करनेके उपरान्त कालयोगसे मृत्युको प्राप्त हो गये ॥ १२ ॥

अंशुमान्के पुत्र भगीरथ थे । वे भगवान्के परम भक्त, विद्वान्, विष्णुके भक्त, गुणवान्, अजरअमर तथा वैष्णव थे । उन्होंने गंगाको ले आनेके लिये एक लाख वर्षतक तप करके भगवान् श्रीकृष्णका साक्षात् दर्शन किया । वे ग्रीष्मकालीन करोड़ों सूर्योके समान प्रभासे सम्पन्न थे, उनकी दो भुजाएँ थीं, वे हाथमें मुरली धारण किये हुए थे, उनकी किशोर अवस्था थी, वे गोपवेषमें थे और कभी गोपालसुन्दरीके रूपमें हो जाते थे, भक्तोंपर अनुग्रह करनेके लिये ही उन्होंने यह रूप धारण किया था, उस समय ब्रह्माविष्णु-महेश आदि देवता अपनी इच्छाके अधीन उन परिपूर्णतम परब्रह्मस्वरूप प्रभु श्रीकृष्णका स्तवन कर रहे थे, मुनियोंने उनके समक्ष अपने मस्तक झुका रखे थे, सदा निर्लिप्त, सबके साक्षी, निर्गुण, प्रकृतिसे परे तथा भक्तोंपर कृपा करनेवाले उन श्रीकृष्णका मुखमण्डल मन्द मुसकानयुक्त तथा प्रसन्नतासे भरा हुआ था; वे अग्निके समान विशुद्ध वस्त्र धारण किये हुए थे और रत्नमय आभूषणोंसे सुशोभित हो रहे थे-ऐसे स्वरूपवाले भगवान् कृष्णको देखकर राजा भगीरथ बार-बार प्रणामकर उनकी स्तुति करने लगे । उन्होंने लीलापूर्वक श्रीकृष्णसे अपने पूर्वजोंको तारनेवाला अभीष्ट वर प्राप्त कर लिया । उस समय भगवान्की स्तुति करनेसे उनका रोम-रोम पुलकित हो गया था ॥ १३-१९ ॥

श्रीभगवान् बोले-हे सुरेश्वरि ! सरस्वतीके शापके प्रभावसे आप शीघ्र ही भारतवर्षमें जाइये और मेरी आज्ञासे राजा सगरके सभी पुत्रोंको पवित्र कीजिये ॥ २० ॥

आपसे स्पर्शित वायुका संयोग पाकर वे सब पवित्र हो जायेंगे और मेरा स्वरूप धारण करके दिव्य रथपर आरूढ़ होकर मेरे लोकको प्राप्त होंगे । वे जन्म-जन्मान्तरमें किये गये कर्मोके फलोंका समूल उच्छेद करके सर्वथा निर्विकार भावसे युक्त होकर मेरे पार्षदके रूपमें प्रतिष्ठित होंगे ॥ २१-२२ ॥

श्रुतिमें ऐसा कहा गया है कि भारतवर्षमें मनुष्योंके द्वारा करोड़ों जन्मोंमें किये गये दुष्कर्मके परिणामस्वरूप जो भी पाप संचित रहता है, वह गंगाकी वायुके स्पर्शमात्रसे नष्ट हो जाता है ॥ २३ ॥

गंगाजीके स्पर्श और दर्शनकी अपेक्षा दस गुना पुण्य गंगामें मौसल* स्नान करनेसे प्राप्त होता है । सामान्य दिनोंमें भी स्नान करनेसे मनुष्योंके सैकड़ों जन्मोंके पाप विनष्ट हो जाते हैं-ऐसा अति कहती है । इच्छापूर्वक इस जन्ममें किये गये तथा अनेक पूर्वजन्मोंके संचित जो कुछ भी मनुष्योंके ब्रह्महत्या आदि पाप हैं, वे सब मौसलस्नान करनेमात्रसे नष्ट हो जाते हैं ॥ २४-२६ ॥

हे विप्र [नारद] ! पुण्यप्रद दिनोंमें गंगास्नानसे होनेवाले पुण्यका वर्णन तो वेद भी नहीं कर सकते । आगमशास्त्रके जो विद्वान् हैं, वे आगमोंमें प्रतिपादित कुछ-कुछ फल बताते हैं । ब्रह्मा, विष्णु, शिव आदि देवता भी पुण्यप्रद दिनोंके स्नानका सम्पूर्ण फल नहीं बता सकते । हे सुन्दरि ! अब सामान्य दिवसोंमें संकल्पपूर्वक किये गये स्नानका फल सुनो । साधारण दिवसके संकल्पपूर्वक स्नानका पुण्य मौसलस्नानसे दस गुना अधिक होता है । उससे भी तीस गुना पुण्य सूर्यसंक्रान्तिके दिन स्नान करनेसे होता है ॥ २७-२९ ॥

अमावस्यातिथिको भी स्नान करनेसे उसी सूर्यसंक्रान्तिके स्नानके समान पुण्य होता है । किंतु दक्षिणायनमें गंगा-स्नान करनेसे उसका दूना और उत्तरायणमें गंगा-स्नान करनेसे मनुष्योंको उससे दस गुना पुण्य प्राप्त होता है । चातुर्मास तथा पूर्णिमाके अवसरपर स्नान करनेसे अनन्त पुण्य प्राप्त होता है, अक्षय तृतीयाके दिन स्नान करनेसे भी उसीके समान पुण्य होता है-ऐसा वेदमें कहा गया है ॥ ३०-३१ ॥

इन विशेष पर्वोपर किये गये स्नान तथा दान असंख्य पुण्य-फल प्रदान करते हैं । इन पर्वोपर किये गये स्नानदानका फल सामान्य दिवसोंमें किये गये स्नान तथा दानकी अपेक्षा सौ गुना अधिक होता है ॥ ३२ ॥

मन्वन्तरादि तथा युगादि तिथियों, माघ शुक्ल सप्तमी, भीष्माष्टमी, अशोकाष्टमी, रामनवमी तथा नन्दा तिथिको दुर्लभ गंगा स्नान करनेपर उससे भी दूना फल मिलता है ॥ ३३-३४ ॥

गंगादशहराकी दशमीतिथिको स्नान करनेसे युगादि तिथियोंके तुल्य और वारुणीपर्वपर स्नान करनेसे नन्दातिथिके तुल्य फल प्राप्त होता है । महावारुणी आदि पर्वोपर स्नान करनेसे उससे चार गुना पुण्य प्राप्त होता है । महामहावारुणी पर्वपर स्नान करनेसे उससे भी चार गुना और सामान्य स्नानकी अपेक्षा करोड़ गुना पुण्य प्राप्त होता है । चन्द्रग्रहण तथा सूर्यग्रहणके अवसरपर स्नान करनेसे उससे भी दस गुना पुण्य मिलता है और अर्धोदयकालमें स्नान करनेसे उससे भी सौ गुना फल प्राप्त होता है ॥ ३५-३७ ॥

गंगा और भगीरथके समक्ष ऐसा कहकर देवेश्वर श्रीहरि चुप हो गये । तब गंगा भक्तिभावसे अपना मस्तक झुकाकर कहने लगीं ॥ ३८ ॥

गंगा बोलीं-हे नाथ ! हे राजेन्द्र ! भारतीके पूर्व शाप और साथ ही आपकी आज्ञा तथा भगीरथकी तपस्याके कारण मैं इस समय भारतवर्षमें जा रही हूँ । किंतु हे प्रभो ! वहाँ जानेपर पापीलोग मुझमें स्नान करके अपने जो कुछ पाप मुझे दे देंगे, वे मेरे पाप किस प्रकार नष्ट होंगे: इसका उपाय मुझे बताइये ॥ ३९-४० ॥

हे देवेश ! मुझे भारतवर्षमें कितने समयतक रहना होगा और पुनः भगवान् विष्णुके परम धामको मैं कब प्राप्त होऊँगी ? ॥ ४१ ॥

हे सर्ववित् ! हे सर्वान्तरात्मन् ! हे सर्वज्ञ ! मेरा अन्य जो कुछ भी अभिलषित है, वह सब आप जानते ही हैं । अतः हे प्रभो ! मेरे उन अभीष्टोंके पूर्ण होनेका उपाय बतला दीजिये ॥ ४२ ॥

श्रीभगवान् बोले-हे गंगे ! हे सुरेश्वरि ! मैं तुम्हारी समस्त इच्छाओंको जानता हूँ । वहाँ भारतवर्षमें लवणसमुद्र नदीस्वरूपिणी तुम्हारे पति होंगे । वे मेरे ही अंशस्वरूप हैं और तुम साक्षात् लक्ष्मीस्वरूपिणी हो । इस प्रकार पृथ्वीपर एक गुणवान् पुरुषके साथ एक गुणवती स्त्रीका मेल बड़ा ही उत्तम होगा ॥ ४३-४४ ॥

भारतवर्षमें सरस्वती आदि जो भी नदियाँ हैं, उन सबमें क्रीडाकी दृष्टिसे लवणसमुद्रके लिये तुम्ही सर्वाधिक सौभाग्यवती होओगी ॥ ४५ ॥

हे देवेशि ! इस समयसे कलियुगके पाँच हजार वर्षातक तुम्हें सरस्वतीके शापसे भारतभूमिपर रहना होगा ॥ ४६ ॥

हे देवि ! रसिकास्वरूपिणी तुम रसिकराज लवणसमुद्रसे संयुक्त होकर उनके साथ एकान्तमें सदा विहार करोगी ॥ ४७ ॥

भारतवर्षमें रहनेवाले सभी लोग भक्तिपूर्वक तुम्हारी पूजा करेंगे और भगीरथके द्वारा रचित स्तोत्रसे तुम्हारी स्तुति करेंगे ॥ ४८ ॥

जो कण्वशाखामें बतायी गयी ध्यान-विधिसे तुम्हारा ध्यान करके तुम्हारी पूजा तथा स्तुति और तुम्हें नित्य प्रणाम करेगा, उसे अश्वमेधयज्ञका फल प्राप्त होगा ॥ ४९ ॥

जो मनुष्य सौ योजन दूरसे भी 'गंगा, गंगा'इस प्रकार उच्चारण करता है, वह सारे पापोंसे मुक्त हो जाता है तथा विष्णुलोकको प्राप्त करता है ॥ ५० ॥

हजारों पापी व्यक्तियोंके स्नानसे जो पाप तुम्हें प्राप्त होगा, वह मूलप्रकृति देवी भुवनेश्वरीके भक्तोंक स्पर्शमात्रसे विनष्ट हो जायगा ॥ ५१ ॥

हजारों पापी प्राणियोंके शवके स्पर्शसे जो पाप तुम्हें लगेगा, वह भगवतीके मन्त्रोंकी उपासना करनेवाले पुण्यात्मा भक्तोंके स्नानसे नष्ट हो जायगा ॥ ५२ ॥

हे शुभे ! तुम सरस्वती आदि श्रेष्ठ नदियों के साथ भारतवर्षमें निवास करोगी और वहाँ प्राणियोंको पापसे मुक्त करती रहोगी ॥ ५३ ॥

जहाँ तुम्हारे गुणोंका कीर्तन होगा, वह स्थान तत्काल तीर्थ बन जायगा । तुम्हारे रजःकणका स्पर्शमात्र हो जानेसे पापी भी पवित्र हो जायगा और उन रजःकणोंकी जितनी संख्या होगी, उतने वर्षोतक वह निश्चितरूपसे देवीलोकमें निवास करेगा ॥ ५४.५ ॥

जो मनुष्य ज्ञान तथा भक्तिसे युक्त होकर मेरे नामका स्मरण करते हुए तुम्हारे जलमें अपने प्राणोंका त्याग करेंगे, वे श्रीहरिके लोकमें जायेंगे और वहाँपर दीर्घकालतक उनके श्रेष्ठ पार्षदोंके रूपमें प्रतिष्ठित होंगे और वे असंख्य प्राकृतिक प्रलय देखेंगे ॥ ५५-५६.५ ॥

महान् पुण्यसे किसी मृत प्राणीका शव तुम्हारे जलमें आ सकता है । जितने दिनोंतक उसकी स्थिति तुम्हारेमें रहती है, उतने समयतक वह वैकुण्ठमें वास करता है । तदनन्तर जब वह अनेक शरीर धारण करके अपने कर्मोंका फल भोग चुकता है, तब मैं उसे सारूप्य मुक्ति दे देता हूँ और उसे अपना पार्षद बना लेता हूँ ॥ ५७-५८.५ ॥

यदि कोई अज्ञानी मनुष्य भी तुम्हारे जलका स्पर्श करके प्राणोंका त्याग करता है, तो मैं उसे सालोक्य मुक्ति प्रदान कर देता हूँ और उसे अपना पार्षद बना लेता हूँ । अथवा तुम्हारे नामका स्मरण करके कोई व्यक्ति अन्यत्र कहीं भी यदि प्राणत्याग करता है, तो मैं उसे सालोक्य मुक्ति प्रदान करता हूँ और वह ब्रह्माकी आयुपर्यन्त मेरे लोकमें निवास करता है ॥ ५९-६०.५ ॥

इसी प्रकार यदि कोई मनुष्य तुम्हारे नामका स्मरण करके अन्यत्र किसी भी स्थानपर प्राणत्याग करता है, तो मैं उसे सारूप्य मुक्ति प्रदान करता हूँ और वह असंख्य प्राकृतिक प्रलय देखता है । तदनन्तर बहुमूल्य रत्नोंसे निर्मित विमानमें बैठकर वह मेरे पार्षदोंके साथ गोलोकमें जा पहुँचता है और निश्चय ही मेरे तुल्य हो जाता है ॥ ६१-६२.५ ॥

प्रतिदिन मेरे मन्त्रकी उपासना तथा मेरा नैवेद्य ग्रहण करनेवाले भक्तोंके लिये तीर्थ अथवा अतीर्थमें मृत्युको प्राप्त होनेमें कुछ भी अन्तर नहीं है । मेरा ऐसा भक्त तीनों लोकोंको सहजतापूर्वक पवित्र करने में समर्थ है । अन्तमें मेरे वे भक्त बहुमूल्य रत्नोंसे निर्मित विमानपर आरूढ़ होकर गोलोक जाते हैं । साथ ही, मेरे भक्त जिनके बान्धव हैं; वे तथा उनके पशु आदि भी रलनिर्मित विमानसे अत्यन्त दुर्लभ गोलोकमें चले जाते हैं । हे सती ! जो ज्ञानीजन चाहे जहाँ भी ज्ञानपूर्वक मेरा स्मरण करते हैं, वे मेरी भक्तिके प्रभावसे जीवन्मुक्त और पवित्र हो जाते हैं ॥ ६३-६६.५ ॥

[हे नारद !] गंगासे ऐसा कहकर भगवान् श्रीहरिने उन भगीरथसे कहा-अब आप भक्तिपूर्वक इन गंगाकी स्तुति तथा पूजा कीजिये ॥ ६७.५ ॥

तदनन्तर भगीरथने कौथुमशाखामें बताये गये ध्यान तथा स्तोत्रके द्वारा भक्तिपूर्वक उन गंगाकी बारबार स्तुति तथा पूजा की । इसके बाद भगीरथ तथा गंगाने परमेश्वर श्रीकृष्णको प्रणाम किया तथा वे प्रभु अन्तर्धान हो गये ॥ ६८-६९.५ ॥

नारदजी बोले-हे वेदवेत्ताओंमें श्रेष्ठ ! राजा भगीरथने किस ध्यान, स्तोत्र तथा पूजाविधिसे गंगाका पूजन किया, यह मुझे बतलाइये ॥ ७०.५ ॥

श्रीनारायण बोले-राजा भगीरथने नित्य-क्रिया तथा स्नान करके दो स्वच्छ वस्त्र धारणकर इन्द्रियोंको नियन्त्रित करके भक्तिपूर्वक गणेश, सूर्य, अग्नि, विष्णु, शिव और भगवती शिवा-इन छ: देवताओंकी विधिवत् पूजा की । इन छ: देवताओंकी सम्यक् पूजा करके वे गंगापूजनके अधिकारी हुए ॥ ७१-७२.५ ॥

मनुष्यको चाहिये कि विघ्न दूर करनेके लिये गणेशकी, आरोग्यके लिये सूर्यकी, पवित्रताके लिये अग्निकी, लक्ष्मी-प्राप्तिके लिये विष्णुकी, ज्ञानके लिये ज्ञानेश्वर शिवकी तथा मुक्ति प्राप्त करनेके लिये भगवती शिवाकी पूजा करे । इन देवताओंकी पूजा कर लेनेके बाद ही विद्वान् पुरुष अन्य पूजामें सफलता प्राप्त कर सकता है, अन्यथा इसके विपरीत परिणाम होता है । हे नारद ! जिस ध्यानके द्वारा भगीरथने गंगाका ध्यान किया था, उस ध्यानको सुनिये । ७३-७५ ॥

इति श्रीमद्देवीभागवत महापुराणेऽष्टादशसाहस्त्रया संहितायां नवमस्कन्धे गङ्‌गोपाख्यानवर्णन नामैकादशोऽध्यायः ॥ ११ ॥