संयोगवश हुए शिवपूजनसे चाण्डालीकी सद्‌गतिका वर्णन -

ऋषिगण बोले-हे सूतजी ! हे महाभाग ! आप परम शैव हैं, अतः आप धन्य हैं, हे विभो ! वह चाण्डाली कौन थी, उसकी कथा कहिये ॥ १ ॥

सूतजी बोले-हे ब्राह्मणो ! सुननेवालोंकी भक्तिको बढ़ानेवाली तथा शिवके प्रभावसे मिश्रित उस अत्यन्त अद्‌भुत कथाको आपलोग भक्तिपूर्वक सुनिये ॥ २ ॥

वह चाण्डाली पूर्वजन्ममें सभी लक्षणोंसे समन्वित तथा चन्द्रमाके समान मुखवाली सौमिनी नामक ब्राह्मणकन्या थी । हे द्विजो ! सौमिनीके युवती हो जानेपर उसके पिताने किसी ब्राह्मणपुत्रसे विधिपूर्वक उसका विवाह सम्पन्न कर दिया ॥ ३-४ ॥

हे ब्राह्मणश्रेष्ठो ! तदनन्तर नवीन यौवनशालिनी वह उत्तम व्रतवाली सौमिनी पतिको प्राप्त करके उसके साथ सुखपूर्वक रहने लगी ॥ ५ ॥

हे द्विजो ! [कुछ काल बीतनेके पश्चात्] उस सौमिनीका नवयुवक ब्राह्मण पति रोगग्रस्त हो गया और कालयोगसे मृत्युको प्राप्त हो गया ॥ ६ ॥

पतिके मर जानेपर सुशील तथा उत्तम आचारवाली उस स्त्रीने दुःखित तथा व्यथितचित्त होकर कुछ काल अपने घरमें निवास किया । उसके अनन्तर विधवा होते हुए भी युवती होनेके कारण कामसे आविष्ट मनवाली वह व्यभिचारिणी हो गयी ॥ ७-८ ॥

तब कुलको कलंकित करनेवाले उसके इस कुकर्मको जानकर उसके कुटुम्बियोंने परस्पर मिलकर उसके बालोंको खींचते हुए उसे दूर ले जाकर छोड़ दिया ॥ ९ ॥

कोई शूद्र उसे वनमें स्वच्छन्द विचरण करती हुई देख अपने घर ले आया और उसने उसे अपनी पत्‍नी बना लिया ॥ १० ॥

अब वह प्रतिदिन मांसका भोजन करती, मदिरा पीती और व्यभिचारनिरत रहती थी । इस प्रकार उस शूद्रके सम्बन्धसे उसने एक कन्याको जन्म दिया ॥ ११ ॥

किसी समय पतिके कहीं चले जानेपर उस व्यभिचारिणी सौमिनीने मद्यपान किया और वह मांसके आहारकी इच्छा करने लगी ॥ १२ ॥

इसके बाद रात्रिके समय घोर अन्धकारमें तलवार लेकर वह घरके बाहर गोष्ठमें गायोंके साथ बँधे हुए मेषोंके बीच गयी । उस समय मांससे प्रेम रखनेवाली उस दुर्भगाने मद्यके नशेके कारण बिना विचार किये चिल्लाते हुए एक बछड़ेको मेष समझकर मार डाला ॥ १३-१४ ॥

मरे हुए उस पशुको घर लाकर बादमें उसे बछड़ा जानकर वह स्त्री भयभीत हो गयी और किसी पुण्य कर्मसे [पश्चात्तापपूर्वक] 'शिव-शिव'-ऐसा उच्चारण करने लगी । क्षणभर शिवजीका ध्यान करके मांसके आहारकी इच्छावाली उसने उस बछड़ेको ही काटकर अभिलषित भोजन कर लिया ॥ १५-१६ ॥

हे द्विजो ! इस प्रकार बहुत-सा समय बीतनेके पश्चात् वह सौमिनी कालके वशीभूत हो गयी और यमलोक चली गयी । यमराजने भी उसके पूर्वजन्मके कर्म तथा धर्मका निरीक्षणकर उसे नरकसे निकालकर चाण्डाल जातिवाली बना दिया ॥ १७-१८ ॥

यमराजपुरीसे लौटकर वह [सौमिनी] चाण्डालीके गर्भसे उत्पन्न हुई । वह जन्मसे अन्धी एवं कोयलेके समान काली थी । जन्मसे अन्धी, बाल्यावस्थामें ही माता-पितासे रहित और महाकुष्ठ रोगसे ग्रस्त उस दुष्टासे किसीने विवाह भी नहीं किया ॥ १९-२० ॥

उसके बाद वह अन्धी चाण्डाली भूखसे पीड़ित एवं दीन हो लाठी हाथमें लेकर जहाँ-तहाँ डोलती और चाण्डालोंके जूठे अन्नसे अपने पेटकी ज्वाला शान्त करती थी । इस प्रकार महान् कष्टसे अपनी अवस्थाका बहुत भाग बिता लेनेके पश्चात् वृद्धावस्थासे ग्रस्त शरीरवाली वह घोर दुःख पाने लगी ॥ २१-२२ ॥

किसी समय उस चाण्डालीको ज्ञात हुआ कि आगे आनेवाली शिवतिथिमें बड़े-बड़े लोग उस गोकर्णक्षेत्रकी ओर जा रहे हैं ॥ २३ ॥

वह चाण्डाली भी वस्त्र एवं भोजनके लोभसे महाजनोंसे माँगनेके लिये धीरे-धीरे [गोकर्णकी ओर] चल पड़ी । वहाँ जाकर वह हाथ फैलाकर दीनवचन बोलती हुई और महाजनोंसे प्रार्थना करती हुई इधर-उधर घूमने लगी ॥ २४-२५ ॥

इस प्रकार याचना करती हुई उस चाण्डालीकी फैली हुई अंजलिमें एक पुण्यात्मा यात्रीने बेलकी मंजरी डाल दी । बार-बार विचार करके 'यह खानेयोग्य नहीं है'-ऐसा समझकर भूखसे व्याकुल उसने अंजलिमें पड़ी हुई उस मंजरीको दूर फेंक दिया ॥ २६-२७ ॥

उसके हाथसे छूटी हुई वह बिल्वमंजरी शिवरात्रिमें भाग्यवश किसी शिवलिंगके मस्तकपर जा गिरी ॥ २८ ॥

इस प्रकार चतुर्दशीके दिन यात्रियोंसे बार-बार याचना करनेपर भी दैवयोगसे उसे कुछ भी प्राप्त नहीं हुआ । तब इस तरहसे अनजानेमें उसका शिवचतुर्दशीका उत्तम व्रत और अत्यन्त आनन्ददायक जागरण भी हो गया । उसके पश्चात् प्रभात होनेपर वह स्त्री महान् शोकसे युक्त होकर धीरे-धीरे अपने घरके लिये चल पड़ी ॥ २९-३१ ॥

बहुत समयके उपवाससे थक चुकी वह पग-पगपर गिरती हुई उसी (गोकर्णक्षेत्रकी) भूमिपर चलते-चलते प्राणहीन होकर गिर पड़ी । उसने शिवजीकी कृपासे परम पद प्राप्त किया; शिव गण उसे विमानपर बैठाकर शीघ्र ही ले गये ॥ ३२-३३ ॥

हे ब्राह्मणो ! पूर्वजन्ममें इस व्यभिचारिणी स्त्रीने जो अज्ञानमें शिवजीके नामका उच्चारण किया था, उसी पुण्यसे उसने दूसरे जन्ममें महाबलेश्वरके दिव्य स्थानको प्राप्त किया ॥ ३४ ॥

उसने गोकर्णमें शिवतिथिको उपवास करके शिवके मस्तकपर बिल्वपत्र अर्पितकर पूजन किया तथा रात्रिमें जागरण किया । निष्कामभावसे किये गये इस पुण्यका ही फल है कि वह आज भी महाबलेश्वरकी कृपासे सुख भोग रही है ॥ ३५-३६ ॥

[हे ब्राह्मणो !] शिवजीका इस प्रकारका महाबलेश्वर नामक महालिंग शीघ्र ही सभी पापोंको नष्ट करनेवाला तथा परमानन्द प्रदान करनेवाला है ॥ ३७ ॥

हे ब्राह्मणो ! इस प्रकार मैंने महाबलेश्वर नामक उत्तम शिवलिंगके परम माहात्म्यका वर्णन आपलोगोंसे किया । अब मैं उसके अन्य अद्‌भुत माहात्म्यको भी कह रहा हूँ, जिसके सुननेमात्रसे शीघ्र ही शिवजीके प्रति भक्ति उत्पन्न होती है ॥ ३८-३९ ॥

इस प्रकार श्रीशिवमहापुराणके अन्तर्गत चतुर्थ कोटिरुद्रसंहितामें चाण्डालीसदगतिवर्णन नामक नौवाँ अध्याय पूर्ण हुआ ॥ ९ ॥