ब्रह्मा द्वारा नारद को गृहस्थ-धर्म का उपदेश -

ब्रह्मा बोले-वत्स ! तुम तप करने के लिए चले जाओ । मुझे भी इस संसार-सृष्टि से क्या (प्रयोजन) है ? मैं भगवान् कृष्ण को जानने के लिए गोलोक जाऊँगा ॥ १ ॥

क्योंकि सनक, सनन्दन, सनातन और चौथा पुत्र सनत्कुमार-ये सब विरागी हो गये । यति, हंसी, आरुणि, वोढु, पञ्चशिख आदि पुत्र भी तपस्वी हो गये । तो मुझे इस संसार की सृष्टि से क्या (प्रयोजन) है ॥ २-३ ॥

मेरी बात मानने वाले मरीचि, अंगिरा, भृग, रुचि, अत्रि, कर्दम, प्रचेता ऋतु और मनु ये मेरे आज्ञापालक हैं । इन सब पुत्रों में अधिक आज्ञापालक वशिष्ठ है जो सदा मेरे अधीन रहता है । उपर्युक्त पुत्रों के सिवा अन्य सब के सब अविवेकी तथा मेरी आज्ञा से बाहर हैं । ऐसी दशा में मेरा संसार की सृष्टि से क्या प्रयोजन है ? ॥ ४-५ ॥

वत्स ! सुनो, मैं तुम्हें वेदोक्त मंगलमय वचन सुना रहा हूँ । वह वचन परम्पराक्रम से पालित होता आ रहा है तथा धर्म, अर्थ, काम एवं मोक्ष रूप चारों पुरुषार्थों को देने वाला है ॥ ६ ॥

वेदों में लिखित और सभाओं में मुनियों द्वारा प्रशंसित धर्म, अर्थ, काम एवं मोक्ष को सभी विद्वान् चाहते हैं ॥ ७ ॥

वेद में जिसका विधान है, वह धर्म है और जिसका निषेध है वह अधर्म है । ब्राह्मण सर्वप्रथम सुखपूर्वक यज्ञोपवीत धारण कर वेदों का अध्ययन करे, पश्चात् गुरुदक्षिणा प्रदान करे । इसके बाद किसी उत्तम कुल की अत्यन्त विनीत कन्या का पाणिग्रहण (विवाह) करे ॥ ८-९ ॥

उत्तम कुल में उत्पन्न नारी पतिव्रता तथा सदैव पति-सेवा में तत्पर रहती है । कुल की स्त्री कभी दुविनीता नहीं होती है । पद्मराग मणि की खान में काचणि कसे उत्पन्न हो सकती है ? ॥ १० ॥

नारद ! नीच कुल में उत्पन्न स्त्री ही माता-पिता के दोष से दुविनीता (उद्धतस्वभावा), दुष्ट और सभी कर्म करने में स्वतन्त्र होती है ॥ ११ ॥

वत्स ! सभी स्त्रियाँ दुष्टा नहीं होती हैं । क्योंकि वे लक्ष्मी की कलायें हैं । जो अप्सराओं के अंश से तथा नीच कुल में उत्पन्न होती हैं, वे ही स्त्रियाँ कुलटा हुआ करती हैं ॥ १२ ॥

पतिव्रता स्त्री गुणहीन पति की भी सेवा और प्रशंसा करती है, किन्तु कुलटा स्त्री सदगुणी पति की भी सेवा नहीं करती है, अपितु उसके सद्‌गुणों की निन्दा ही करती है ॥ १३ ॥

इसीलिए साधुप्रकृति के पुरुष प्रयत्नपूर्वक सत्कुलीना कन्या के साथ विवाह कर उससे पुत्रोत्पादन करते हैं और वृद्ध होने पर तपस्या के लिए चले जाते हैं ॥ १४ ॥

अग्नि, सर्प के मुख और काँटे पर निवास करना अच्छा है किन्तु मुख से दुर्वचन निकालने वाली स्त्री के साथ रहना कदापि अच्छा नहीं है, वह इन अग्नि, सर्प और कंटक से भी अधिक दुःखदायिनी होती है । ॥ १५ ॥

पुत्र ! मुझसे तुमने वेदाध्ययन किया है, अतः मुझे यही गुरुदक्षिणा प्रदान करो–'तुम विवाह कर लो । ' वत्स ! तुम्हारी पूर्वपत्नी कुलीना मालती ने पुनः जन्म ग्रहण किया है । निष्पाप ! किसी शुभ दिन में उसके साथ विवाह करो ॥ १६-१७ ॥

मनुवंश में उत्पन्न राजा सृञ्जय के घर में जन्म लेकर वह सती तुम्हें पाने के लिए भारतवर्ष में तप कर रही है ॥ १८ ॥

इस समय उसका नाम रत्नमाला है । वह लक्ष्मी की कला है । तुम उसे ग्रहण करो । क्योंकि भारतवर्ष में मनुष्यों के तप का फल व्यर्थ नहीं होता है । ॥ १९ ॥

मनुष्य सर्वप्रथम गृहस्थ, अनन्तर वानप्रस्थ और उसके पश्चात् मोक्ष के लिए तपस्वी (संन्यासी) हो—ऐसा क्रम वेदों में सुना गया है ॥ २० ॥

वेदों में कहा गया है कि भगवान् की अर्चना करना ही वैष्णवों की तपस्या है ॥ २१ ॥

अतः वैष्णव ! तुम घर में रहो और भगवान् श्रीकृष्ण के चरण-कमल की अर्चना करो । पुत्र ! जिसके भीतर और बाहर विष्णु विराजमान हैं, उसे तप करने की क्या आवश्यकता है ॥ २२ ॥

निष्पाप ! जिसके भीतर-बाहर हरि नहीं हैं उसे भी तप करने से क्या लाभ हो सकता है ? क्योंकि तप द्वारा विष्णु की ही अर्चना की जाती है अन्य की नहीं ॥ २३ ॥

पुत्र ! जहाँ-तहाँ कहीं भी रहकर की हुई श्रीकृष्ण की सेवा सर्वोत्तम तप है । अतः तुम मेरी बात मानकर घर रहो और भगवान् को भजो ॥ २४ ॥

मुनिश्रेष्ठ ! गृही बनो, गृहस्थों को सर्बदा सुख मिलता है । कामिनी का सुख-सम्भोग स्वर्गभोग के समान है ॥ २५ ॥

मुमुक्षु पुरुष भी उसका दर्शन और स्पर्शन चाहते हैं । सभी के स्पर्श-सुख से स्त्री का स्पर्श-सुख श्रेष्ठ कहा गया है ॥ २६ ॥

मुने ! उससे अधिक सुखदायक पुत्रदर्शन और उसका स्पर्शन होता है । सबसे अधिक प्रिय पत्नी होती है । इसलिए उसे 'प्रिया' कहा गया है ॥ २७ ॥

पुत्ररूप प्रयोजन सम्पन्न करने के लिए स्त्री की आवश्यकता होती है और सैकड़ों स्त्रियों से भी अधिक प्रिय पुत्र होता है । पुत्र से बढ़ कर बन्धु और प्रिय कोई नहीं है ॥ २८ ॥

सबसे जीतने की इच्छा करे । एकमात्र पुत्र से ही पराजय की कामना करे । कोई भी प्रिय पदार्थ अपने लिए नहीं (पुत्र के लिए) रखा जाता है, इसलिए पुत्र प्रिय होता है ॥ २९ ॥

अतः प्रियतम पुत्र को अपना श्रेष्ठ धन भी सौंप देना चाहिए । शौनक ! इतना कह कर ब्रह्मा चुप हो गये । अनन्तर ज्ञानिश्रेष्ठ नारद ने अपने पिता से कहा ॥ ३० ॥

नारद बोले जो स्वयं वेदों और दर्शनों को जानकर अपने पुत्र को निकृष्ट मार्ग में लगाता है वह पिता दयालु कैसे कहा जा सकता है ? ॥ ३१ ॥

ब्रह्मन् ! यह समस्त संसार जल के बुलबुले के समान अत्यन्त नाशशील और जल-रेखा की भांति मिथ्या है ॥ ३२ ॥

हरिदास्य को छोड़कर इस चञ्चल मन को विषय-वासना में नहीं लगाना चाहिए । क्योंकि यह मानव-जन्म दुर्लभ है, अतः यह कहीं निष्फल न हो जाये ॥ ३३ ॥

इस संसार-सागर में कौन किसकी प्रिया, कौन पुत्र और कौन बन्धु है । कर्मों की तरंगों द्वारा सबका संयोग होता है और कर्मों के नाश से ये एक-दूसरे से बिछुड़ जाते हैं ॥ ३४ ॥

जो सुकर्म कराता है, वही मित्र, पिता और गुरु है । और जो दुर्बुद्धि उत्पन्न कराता है, वह पिता नहीं शत्रु है ॥ ३५ ॥

तात ! इस प्रकार मैंने शास्त्र के अनुसार वेद का बीज (सारतत्त्व) कहा है । यद्यपि यह ध्रुव सत्य है तथापि मुझे आपकी आज्ञा का पालन करना चाहिए ॥ ३६ ॥

भगवन् ! पहले मैं नरनारायण के आश्रम में जाऊँगा । वहाँ नारायण की वार्ता सुनने के पश्चात् दारपरिग्रह (विवाह) करूँगा ॥ ३७ ॥

इतना कह कर नारद मुनि पिता के सम्मुख चुप हो गये । उसी क्षण उनके ऊपर पुष्पों की वृष्टि हुई ॥ ३८ ॥

मुनिश्रेष्ठ नारद थोड़ी देर पिता के सामने खड़े रहकर पुनः मंगलप्रद वचन बोले ॥ ३९ ॥

नारद बोले- मुझे भगवान् श्रीकृष्ण का मंत्र प्रदान कीजिये, जो मेरे मन को अत्यन्त अभीष्ट है । श्रीकृष्ण मंत्र संबंधी जो ज्ञान है तथा जिसमें उनके गुणों का वर्णन है, वह सब भी मुझे बताइए ॥ ४० ॥

उसके अनन्तर आपकी प्रसन्नता के लिए मैं विवाह करूँगा । क्योंकि अभीष्ट कार्य की सिद्धि होने पर ही मनुष्य सुखी होकर अन्य कार्यों में प्रवृत्त होता है ॥ ४१ ॥

ज्ञानवेत्ताओं में श्रेष्ठ ब्रह्मा नारद की बातें सुनकर बड़े प्रसन्न हुए और फिर पुत्र से बोले ॥ ४२ ॥

ब्रह्मा ने कहा-बुद्धिमान व्यक्ति पिता और पति से मंत्र न ले । संन्यासियों से मंत्र लेना भी सुखदायक नहीं होता है ॥ ४३ ॥

मनुष्य जन्म-कर्मानुसार मंत्र गुरु, स्वामी, स्त्री, विद्या, सुख, भय तथा दुःख प्राप्त करता है । इन्हें वह स्वेच्छा से प्राप्त नहीं कर सकता ॥ ४४ ॥

वत्स ! महेश्वर तुम्हारे पुरातन गुरु हैं और हमारे भी । अतः उन्हीं शिव के पास जाओ, जो शान्त, कल्याणप्रद और ज्ञानियों के गुरु हैं ॥ ४५ ॥

उन्हीं प्राचीन गुरु से मन्त्र लेकर नारायण की कथा-वार्ता सुनो और शीघ्र मेरे घर लौट आओ ॥ ४६ ॥

शौनक ! जगत् के विधाता (ब्रह्मा) इतना कहकर चुप हो गये और नारद मुनि भी भक्तिपूर्वक पिता को प्रणाम करके शिवलोक को चले गये ॥ ४७ ॥

श्रीब्रह्मवैवर्तमहापुराण के ब्रह्मखण्ड में ब्रह्म-नारद-संवाद-प्रकरण में संसार के सुख-दुःख वर्णन नामक चौबीसवाँ अध्याय समाप्त ॥ २४ ॥