तुलसी के कथा-प्रसंग में राजा वृषध्वज का चरित्र-वर्णन -

नारद बोले-पतिव्रता तुलसी भगवान् नारायण की प्रेयसी कैसे बनी ? कहाँ उसका जन्म हुआ ? वह पूर्व जन्म में कौन थी ? किसके कुल में उसने जन्म ग्रहण किया ? वह तपस्विनी किसकी कन्या थी ? और किस तप के प्रभाव से उसने प्रकृति से परे, निर्विकल्प, निरीह, सबके साक्षीरूप, नारायण, परब्रह्म, परमात्मा, ईश्वर, सबके आराध्य देव, सबके ईश, सर्वज्ञ, सबके कारण, सर्वाधार, सबके स्वरूप और सबके परिपालक श्रीहरि को पति-रूप में प्राप्त किया ? ॥ १-४ ॥

ऐसी देवी को वृक्ष क्यों होना पड़ा ? और वह तपस्विनी देवी कैसे असुर के चंगुल में फंस गई ? ॥ ५ ॥

हे समस्त सन्देह के भजन करने वाले, मेरे इस सन्देह का नाश करें, क्योंकि मेरा चपल मन बारबार संदेह में पड़ जाता है ॥ ६ ॥

नारायण बोले-दक्ष साबणि नामक मनु पुण्यात्मा, विष्णु के उपासक, सदाचारी, यशस्वी, कीर्तिमान् और भगवान् विष्णु के अंश से उत्पन्न हुए थे ॥ ७ ॥

उनके पुत्र धर्मसावणि, धर्मात्मा, विष्णु-भक्त और सदाचारी हुए उनके पुत्र विष्णुसावणि, भगवान् विष्णु के उपासक और जितेन्द्रिय हुए ॥ ८ ॥

उनके पुत्र देव सावर्णि भगवान् विष्णु के महान् भक्त हुए और उनके पुत्र राजसावणि महाविष्णु के परम उपासक हुए ॥ ९ ॥

उनके पुत्र वृषध्वज हुए, जो भगवान् शंकर के परम उपासक थे । उनके आश्रम में स्वयं भगवान् शंकर ने तीन दैवयुग तक निवास किया था ॥ १० ॥

उस राजा में शिव का स्नेह पुत्र से भी बढ़कर हो गया था; इसलिए वह राजा नारायण, लक्ष्मी और सरस्वती को कभी नहीं पूजता था ॥ ११ ॥

उसने सम्पूर्ण देवों की पूजा त्याग दी तथा शिव-निरत होकर उसने भाद्रपद में महालक्ष्मी-पूजन एवं माघ मास में सरस्वती-पूजन भी त्याग दिये । इसी प्रकार यज्ञ और विष्णुपूजन भी उसने छोड़ दिये तथा उनकी निन्दा की ॥ १२-१३ ॥

शंकर के कारण कोई भी देवता उस राजेन्द्र को शाप नहीं देता था । किन्तु एक गर सूर्य ने इस राजा को शाप दे दिया--'तुम्हारी श्री नष्ट हो जाये । ' इस पर क्रुद्ध होकर भगवान् शंकर स्वयं शूल लेकर सूर्य पर टूट पड़े । तब सूर्य अपने पिता (कश्यप) के साथ ब्रह्मा की शरण में गए ॥ १४-१५ ॥

हाथ में त्रिशूल लिए शंकर भी क्रोधावेश में ब्रह्मलोक पहुँच गये । इससे भयभीत होकर ब्रह्मा सूर्य को आगे करके वैकुण्ठ चले गये ॥ १६ ॥

शूल लिए शिव ने वहाँ भी पहुंच कर सूर्य को पकड़ लिया । यह देखकर ब्रह्मा, कश्यप तथा सूर्य अत्यन्त संत्रस्त हुए, उनके तालू सूख गए ॥ १७ ॥

भय से उन्होंने सर्वेश भगवान् नारायण की शरण लो । वहाँ पहुँच कर उन्होंने शिर से प्रणाम करके उनकी बार-बार स्तुति की ॥ १८ ॥

अनन्तर उन लोगों ने भगवान् विष्णु से अपने भय का कारण निवेदन किया ॥ १९ ॥

मुने ! भगवान् विष्णु ने अत्यन्त कृपा करके उन्हें अभयदान दिया है भीर ! स्थिर हो जाओ । मेरे रहते तुम्हें कोई भय नहीं ॥ २० ॥

विपत्ति आने पर भयभीत प्राणी जहाँ कहीं मेरा स्मरण करता है, वहीं मैं चक्रहस्त पहुँचकर उसकी रक्षा करता हूँ ॥ २१ ॥

देवो ! मैं ही इस जगत् का सदा कर्ता और पालयिता हूँ । ब्रह्मा के रूप से मैं इसको सृष्टि करता हूँ तथा शिवरूप से संहार करता हूँ ॥ २२ ॥

मैं ही त्रिगुणात्मक रूप से शिव, ब्रह्मा तथा सूर्य हूँ । इस प्रकार मैं नाना रूप धारण करके सृष्टि आदि क्रियायें करता हूँ ॥ २३ ॥

इसलिए तुम लोग जाओ, तुम्हारा कल्याण होगा, भय दूर हो जायगा । मेरे वरदान द्वारा आज से तुम्हें शंकर का भय नहीं होगा ॥ २४ ॥

भगवान् शिव आशुतोष, सज्जनों के रक्षक, भक्तों के अधीन, भक्तों के स्वामी, भक्तों के आत्मा एवं भक्तों के प्रिय हैं ॥ २५ ॥

ब्रह्मन् ! यह सुदर्शन चक्र और शिव, ये दोनों मुझे प्राणों से भी बढ़कर प्रिय हैं । समस्त ब्रह्माण्डों में इन दोनों से अधिक दूसरा तेजस्वी नहीं है ॥ २६ ॥

महादेव लीलापूर्वक करोड़ों सूर्यों की सृष्टि करने में समर्थ हैं और इसी प्रकार वे करोड़ों ब्रह्माओं की भी सृष्टि कर सकते हैं । शंकर के लिए कोई भी कार्य असाध्य नहीं है ॥ २७ ॥

दिनरात मेरा ही ध्यान करने के कारण उन्हें बाह्य ज्ञान कुछ नहीं रहता है । वे अपने पाँचों मुखों से भक्तिपूर्वक मेरा हा नाम गुण गाया करते हैं । ॥ २८ ॥

इसीलिए मैं भी दिनरात उनके कल्याण का चिन्तन करता हूँ । क्योंकि जो जिस प्रकार से मुझसे मिलता है, मैं भी उसी प्रकार उसकी सेवा में तत्पर रहता हूँ ॥ २९ ॥

भगवान् शिवस्वरूप होकर शिव (कल्याण) के अधिष्ठातृ देवता हैं । क्योंकि जिससे शिव (कल्याण) प्राप्त होता है, विद्वानों ने उसे शिव (कल्याणमूर्ति) कहा है ॥ ३० ॥

इतने में स्वयं शंकर वहाँ आ पहुंचे । उनके हाथ में त्रिशूल था, आँखें रक्तकमल के समान लाल थीं और वे वृषभ पर आरूढ़ थे ॥ ३१ ॥

शीघ्रता से बैल की पीठ पर से उतर कर उन्होंने भक्ति से अपने कन्धे को झुका लिया और शान्त एवं परात्पर भगवान् लक्ष्मीकान्त को भक्तिपूर्वक नमस्कार किया ॥ ३२ ॥

उस समय भगवान् विष्णु रत्नों के सिंहासन पर सुखासीन, रत्नों के अलंकारों से भूषित, किरीट-कुण्डलों से अलंकृत तथा चक्र एवं वनमाला धारण किये हुए थे ॥ ३३ ॥

वे नवीन मेधके समान श्याम वर्ण, सुन्दर, चतुर्भुज तथा चार भुजाओं वाले पार्षदों के द्वारा श्वेत चामर से सुसेवित हो रहे थे ॥ ३४ ॥

नारद ! उनका सर्वाग शरीर चन्दन से चर्चित तथा पीताम्बर से सुशोभित था । वे लक्ष्मी का दिया हुआ ताम्बूल खा रहे थे ॥ ३५ ॥

तथा चन्द भयुकान करते हुए प्रसन्नता से विद्यापरियों के संगीत सुन रहे थे । ऐसे परमात्मा ईश्वर भक्तों पर कृपा करने के लिए हो शरीर धारण करते हैं ॥ ३६ ॥

महादेव ने उन्हें और ब्रह्मा दोनों को नमस्कार किया । तब सूर्य ने चन्द्रखिर (शिव) को डरते-डरते भक्तिपूर्वक नमस्कार किया ॥ ३७ ॥

कश्यप जी ने भी महान् भक्ति से उनका स्तुति र सस्कार किया । अनन्तर शिव सर्वाधीश्वर विष्णु की भलीभांति स्तुति करके सुखासनपर रिजवानहो गये ॥ ३८ ॥

तब सुखासन पर आराम से बैठे हुए चन्द्रशेखर को अत्यन्त श्रान्त देखकर विष्णु के पार्षदों ने अपने खेत चार से उनको सेवा आरम्भ कर दी ॥ ३९ ॥

सत्त्व (गुण) के संसर्ग से क्रोध-रहित, प्रसन्न, मुसकराते हुए और अपने पांचों मुखों द्वारा श्रेष्ठ एवं व्यापक नारायण की स्तुति करने वाले शिव से उस देवसमा में प्रसन्नात्मा विष्णु ने अमृत के समान अत्यन्त भनोहर एवं मधुर वचन कहा ॥ ४०-४१ ॥

भगवान् (विष्ण) बोले-शिव (कल्याणरूप) से शिव (कल्याण) का प्रश्न करना यद्यपि अति उपहास की बात है, तथापि लोक और वेद के अनुसार कल्याण का प्रश्न पूछ रहा हूँ ॥ ४२ ॥

क्योंकि तुम तपस्या का फल प्रदान करते हो और समस्त सम्पदाओं के प्रदाता हो, अतः सम्प्रति तुमसे सम्पत्ति और तप का भी प्रश्न करना अनुचित है ॥ ४३ ॥

इसी प्रकार ज्ञान के अधीश्वर और सर्वज्ञ से ज्ञान का प्रश्न करना भी व्यर्थ है । आपत्तिरहित मृत्युजेता शिव से विपत्ति का भी प्रश्न करना व्यर्थ है ॥ ४४ ॥

फिर अपने आधार को प्राप्त करने वाले तुम्हीं से आगमन का प्रश्न करना व्यर्थ है । (तब मेरा यह प्रश्न है कि) इतने वेग से क्यों आये हो ? ॥ ४५ ॥

महादेव बोले-मेरे भक्त और मेरे प्राणों से अधिक प्रिपाको मुर्य ने प दिया है । इसी कारण मैं क्रुद्ध हुआ और यहाँ तक आ गया ॥ ४६ ॥

पुत्र-वात्सल्य के शो.: से पूर्व को भरने के लिए तैयार हो गया था, जिससे वह (भागकर) ब्रह्मा की शरण में पहुँचा और उसे लेकर ब्रह्मा आपकी शरण में जाये हैं ॥ ४७ ॥

ध्यान द्वारा अथवा वाणी द्वारा ही जो आपकी शरण में आते हैं, वे सर्वथा आपतियों से मुका और जरा एवं मृत्यु से रहित हो जाते हैं ॥ ४८ ॥

फिर जो साक्षात् आपके शरणागत हैं, उनका फल मैं क्या बताऊँ ? विष्णु का केवल स्मरण भी सदा अभयप्रद और समस्त-मंगल-प्रदायक होता है ॥ ४९ ॥

जगत्प्रभो ! सूर्य के शाप से मेरा भक्त श्रीहत और मूढ़ हो गया है, अब उसका क्या होगा ? यह बताने की कृपा करें ॥ ५० ॥

भगवान् (विष्णु) बोले-दैव की प्रेरणा से बहुत समय बीत गया । इक्कीस युग समाप्त हो गए । यद्यपि वैकुंठ में अभी आधी घड़ी का समय बीता है । अतः अब तुम उस राजा के यहाँ जाओ । अत्यन्त दारुण और दुनिवार कॉल ने वृषध्वज को अपना ग्रास बना लिया है । उसको पुत्र हंसध्वज भी श्रीहत होकर मर चुका है ॥ ५१-५२ ॥

उसके धर्मध्वज और कुशध्वज नामक दो परम वैष्णव महाभाग्यवान् पुत्र मा सूर्य के शाप से हतश्रीक हो गये हैं कमला (लक्ष्मी) के उपासक वे दोनों तपस्वी, श्रीभ्रष्ट तथा राज्यभ्रष्ट भी हो गये हैं । अतः जब लक्ष्मी अपनी कला से उन दोनों की पत्नियों से अवतार लेंगो तब वे दोनों राजकुमार श्रीसम्पन्न हो जायेंगे । शम्भो ! तुम्हारा भक्त मर चुका है । अतः तुम यहाँ से जाओ । देवताओ ! तुम लोग भी यहाँ से प्रस्थान करो ॥ ५३-५५ ॥

इतना कहकर भगवान् विष्णु लक्ष्मी समेत सभा से उठे और अन्तःपुर में चले गये । देवता गण भी अत्यन्त हर्षित होकर प्रसन्न भन से अपने-अपने आश्रमों में चले गये । अनन्तर परिपूर्णतम शिव उसी क्षण तप करने के लिए चल पड़े ॥ ५६-५७ ॥

श्रीब्रह्मवैवर्तमहापुराण के प्रकृतिखण्ड में तुलसी-उपाख्यान नामक तेरहवां अध्याय समाप्त ॥ १३ ॥