श्रीमद्‌देवीभागवत महापुराण
द्वितीयः स्कन्धः
दशमोऽध्यायः

महाराज परीक्षितको डंसनेके लिये तक्षकका प्रस्थान, मार्गमें मन्त्रवेत्ता कश्यपसे भेंट, तक्षकका एक वटवृक्षको डंसकर भस्म कर देना और कश्यपका उसे पुनः हरा-भरा कर देना, तक्षकद्वारा धन देकर कश्यपको वापस कर देना, सर्पदंशसे राजा परीक्षितकी मृत्यु -

सूतजी बोले-[हे मुनिवृन्द !] उसी दिन तक्षक नामक नाग नृपश्रेष्ठ परीक्षित्को शापित जानकर एक उत्तम मनुष्यका रूप धारण करके अपने घरसे शीघ्र निकल पड़ा । वृद्ध ब्राह्मणके वेषमें रास्तेपर चलते हुए उस तक्षकने महाराज परीक्षित्के यहाँ जाते हुए कश्यपको देखा ॥ १-२ ॥

उस नागने उन मन्त्रवेत्ता ब्राह्मणसे पूछा-आप इतनी शीघ्र गतिसे कहाँ चले जा रहे हैं और कौनसा कार्य करनेकी आपकी इच्छा है ? ॥ ३ ॥

कश्यपने कहा-महाराज परीक्षितको तक्षकनाग इसनेवाला है । अतः मैं उन्हें विषमुक्त करनेके लिये शीघ्रतापूर्वक वहीं जा रहा हूँ ॥ ४ ॥

हे विप्रेन्द्र ! मेरे पास प्रबल विषनाशक मन्त्र है, अतएव यदि उनकी आयु शेष होगी तो मैं उन्हें जीवित कर दूंगा ॥ ५ ॥

तक्षकने कहा-हे ब्रह्मन् ! मैं ही वह तक्षकनाग हूँ और मैं ही महाराज परीक्षितको का,गा । मेरे काट लेनेपर आप चिकित्सा करनेमें समर्थ नहीं हो सकेंगे; अतएव आप लौट जाइये ॥ ६ ॥

कश्यपने कहा-हे सर्प ! ब्राह्मणके द्वारा शापित किये गये राजाको आपके काटनेके उपरान्त मैं उन्हें अपने मन्त्रबलसे नि:सन्देह जीवित कर दूंगा ॥ ७ ॥

तक्षकने कहा-हे विप्र ! हे अनघ ! यदि आप मेरे काटे हुए नृपश्रेष्ठ परीक्षितको जीवित करनेके लिये जा रहे हैं तो आप अपनी मन्त्र-शक्तिका प्रभाव दिखाइये । मैं इसी समय इस वटवृक्षको अपने विषैले दाँतोंसे डंसता हूँ ॥ ८.५ ॥

कश्यपने कहा-हे सर्पश्रेष्ठ ! आप इसे काट लें अथवा इसे जलाकर भस्म कर दें तो भी मैं इसे पुनः जीवित कर दूंगा ॥ ९ ॥

सूतजी बोले-नागराज तक्षकने उस वृक्षको डंस लिया और उसे जलाकर भस्म कर दिया । तब उसने कश्यपसे कहा-'हे द्विज श्रेष्ठ ! अब आप इसे पुनः जीवित कीजिये' ॥ १० ॥

तक्षकनागको विषाग्निसे भस्म हुए वृक्षके सम्पूर्ण भस्मको एकत्र करके कश्यपने यह बात कही-हे महाविषधर नागराज ! अब आप मेरे मन्त्रका प्रभाव देखिये । मैं आपके देखते-देखते इस वटवृक्षको जीवन प्रदान करता हूँ ॥ ११-१२ ॥

ऐसा कहकर हाथमें जल लेकर मन्त्रविद् कश्यपने उस जलको अभिमन्त्रित किया और उसे भस्मराशिपर छिड़क दिया । जलके पड़ते ही वह वटवृक्ष पुन: पहलेकी भाँति सुन्दर हो गया । उस वृक्षको इस प्रकार जीवित देखकर तक्षकको बड़ा आश्चर्य हुआ ॥ १३-१४ ॥

उस नागराजने कश्यपसे कहा-हे विप्र ! आप इतना परिश्रम किसलिये करेंगे ? आपकी वह कामना मैं ही पूर्ण कर दूंगा । कहिये, आप क्या चाहते हैं ? ॥ १५ ॥

कश्यपने कहा-हे पन्नग ! मैं धनका अभिलाषी हूँ; नृपश्रेष्ठ परीक्षित्को शापित जानकर अपनी मन्त्रविद्यासे उनका उपकार करनेके लिये मैं अपने घरसे निकला हुआ हूँ ॥ १६ ॥

तक्षकने कहा-हे विप्रवर ! राजासे जितना धन आप चाहते हैं, उतना धन मुझसे अभी ले लें और अपने घर लौट जाये, जिससे मैं अपने कृत्यमें सफल हो सकूँ ॥ १७ ॥

सूतजी बोले-तक्षककी यह बात सुनकर परमार्थवेत्ता कश्यपजी मनमें बार-बार सोचने लगे कि अब मुझे क्या करना चाहिये ? यदि मैं धन लेकर अपने घर जाता हूँ तो धनलोलुप होनेके कारण संसारमें मेरी कीर्ति नहीं होगी । यदि राजा जीवित हो जाते हैं तो मेरी अचल कीर्ति होगी तथा धन-प्राप्तिके साथ-साथ पुण्य भी प्राप्त होगा ॥ १८-२० ॥

यश ही रक्षणीय है और बिना यशके धनको धिक्कार है; क्योंकि प्राचीन कालमें महाराज रघुने कीर्तिके लिये अपना सब कुछ ब्राह्मणको दे दिया था । सत्यवादी हरिश्चन्द्र तथा दानी कर्णने भी केवल कीर्तिके लिये बहुत कुछ किया था । अत: विषकी अग्निसे जलते हुए राजा परीक्षितकी उपेक्षा मैं कैसे करूँ ? ॥ २१-२२ ॥

यदि मैं महाराजको जिला दूँ तो सब लोगोंको अत्यन्त सुख मिलेगा और यदि राजा मर गये तो अराजकताके कारण सारी प्रजा नष्ट हो जायगी, इसमें सन्देह नहीं है ॥ २३ ॥

राजाके मृत हो जाने पर मुझे प्रजानाशका पाप लगेगा तथा संसारमें धन-लोभके कारण मेरी अपकीर्ति भी होगी ॥ २४ ॥

मनमें ऐसा विचार करके परम बुद्धिमान् कश्यपने ध्यान करके जाना कि महाराज परीक्षित्की आयु अब समाप्त हो चुकी है ॥ २५ ॥

इस प्रकार ध्यान-दृष्टिसे धर्मात्मा कश्यप राजाकी मृत्यु निकट जानकर तक्षकसे धन लेकर अपने घर लौट गये ॥ २६ ॥

कश्यपको लौटाकर वह नाग सातवें दिन राजाको डंसनेकी इच्छासे शीघ्र हस्तिनापुर चला गया । ॥ २७ ॥

नगरमें पहुँचते ही उसने सुना कि मणि, मन्त्र तथा औषधियोंसे भलीभाँति सावधानीपूर्वक सुरक्षित होकर राजा परीक्षित् अपने महल में रह रहे हैं ॥ २८ ॥

[यह जानकर] ब्राह्मणके शापसे भयभीत सर्पराज तक्षकको बड़ी चिन्ता हुई । वह सोचने लगा कि अब मैं किस उपायसे इस राजभवनमें प्रवेश करूँ ? और इस पापी, मूढ, विप्रको पीड़ित करनेवाले तथा मुनिके शापसे आहत इस दुष्ट राजाको मैं कैसे छलूँ ? ॥ २९-३० ॥

पाण्डववंशमें ऐसा कोई नहीं हुआ, जिसने इस प्रकार किसी तपस्वी ब्राह्मणके गलेमें मृत सर्प डाल दिया हो ॥ ३१ ॥

ऐसा निन्दित कर्म करके कालचक्रको जानते हुए भी यह राजा भवनमें रक्षकोंकी नियुक्ति करके राज-भवनमें छिपकर मृत्युकी वंचना कर रहा है और निश्चिन्त होकर पड़ा है । विप्रके शापानुसार मैं उस राजाको कैसे छलूँ ? ॥ ३२-३३ ॥

यह मन्दबुद्धि इतना भी नहीं जानता कि मृत्यु तो अनिवार्य है ? इसी कारण यह रक्षकोंकी नियुक्ति करके स्वयं भवनपर चढ़कर आनन्द ले रहा है ॥ ३४ ॥

यदि अमित तेजवाले दैवने मृत्यु निश्चित कर दी है तो करोड़ों प्रकारके प्रयत्नोंसे भी उसे कैसे टाला जा सकता है ? ॥ ३५ ॥

पाण्डववंशका उत्तराधिकारी यह राजा परीक्षित अपनेको मृत्युके मुखमें गया हुआ जानते हुए भी जीवित रहनेकी अभिलाषा रखकर सुरक्षित स्थानमें निश्चिन्त होकर पड़ा हुआ है ॥ ३६ ॥

यह यदि चाहता तो अनेक प्रकारके दानपुण्य-द्वारा अपनी आयु बढ़ा सकता था; क्योंकि धर्माचरणसे व्याधि नष्ट होती है और उससे आयु स्थिर होती है ॥ ३७ ॥

। यदि ऐसा सम्भव नहीं था तो मृत्युके समय सम्पन्न की जानेवाली स्नान, दान आदि क्रियाएँ करके मृत्युके अनन्तर स्वर्गयात्रा कर सकता था, अन्यथा इसे नरक जाना होगा ॥ ३८ ॥

मुनिको पीड़ा पहुँचानेका पाप इस राजाको था ही और ब्राह्मणका घोर शाप अलगसे है । अतः अब इसकी मृत्यु सन्निकट है ॥ ३९ ॥

इस समय ऐसा कोई ब्राह्मण भी इसके पास नहीं है, जो इसे यह बता सके कि विधाताके द्वारा निर्धारित मृत्यु सर्वथा अनिवार्य है ॥ ४० ॥

ऐसा विचारकर तक्षकनागने अपने निकटवर्ती श्रेष्ठ नागोंको तपस्वी ब्राह्मणोंका वेष धारण कराकर राजाके पास भेजा । वे राजाको देनेके लिये फल-मूल आदि लेकर तैयार हो गये और तक्षकनाग भी एक छोटे-से कीटके रूपमें फलके बीचमें छिप गया ॥ ४१-४२ ॥

तब वे नाग फल आदि लेकर शीघ्र ही निकल पड़े और राजभवनमें पहुंचकर महलके पास खडे हो गये ॥ ४३ ॥

इस प्रकार तपस्वियोंको खड़े देखकर रक्षकोंने उनसे पूछा कि आपलोगोंकी क्या इच्छा है ? तब उन्होंने कहा-हमलोग महाराजको देखनेके लिये तपोवनसे आये हैं । ४४ ॥

पाण्डवकुलके सूर्य, शुभदर्शन तथा पराक्रमी अभिमन्यु-पुत्र परीक्षित्को अथर्ववेदोक्त मन्त्रोंसे आशीर्वाद देनेहेतु हमलोग यहाँ आये हैं ॥ ४५ ॥

आप जाकर महाराजसे कहें कि कुछ मुनिजन उनसे मिलने आये हैं और वे महाराजका मन्त्राभिषेक करके उन्हें मधुर फल देकर लौट जायेंगे ॥ ४६ ॥

भरतवंशी राजाओंके कुलमें कभी भी द्वाररक्षक नहीं देखे गये । ऐसा भी कहीं सुना नहीं गया कि तपस्वियोंको राजाका दर्शन न मिले । जहाँ महाराज परीक्षित् विराजमान हैं, वहाँ हमलोग जायेंगे और उन्हें अपने आशीर्वादसे दीर्घायुष्य बनाकर आज्ञा लेकर लौट जायँगे ॥ ४७-४८ ॥

सूतजी बोले-उन तपस्वियोंका वचन सुनकर रक्षकोंने उन्हें ब्राह्मण समझकर महाराजका आदेश सुनाते हुए कहा-हे विप्रो ! हमारे विचारमें आज आपलोगोंको राजाका दर्शन नहीं हो सकेगा । अतः आप समस्त तपस्वीजन राजभवनमें कल पधारें । ४९-५० ॥

हे मुनिश्रेष्ठो ! विप्रशापसे भयभीत होकर राजाने अपने महलमें ब्राह्मणोंका प्रवेश वर्जित कर रखा है; इसमें संशय नहीं है ॥ ५१ ॥

तब ब्राह्मणोंने उनसे कहा-हमलोगोंकी ओरसे ये फल-मूल तथा जल आप रक्षकगण राजाको दे दें और हमलोगोंका आशीर्वाद पहुँचा दें ॥ ५२ ॥

उन्होंने राजाके पास जाकर तपस्वियोंके आगमनकी बात बता दी । इसपर राजाने आज्ञा दी कि वे लोग फल-मूल आदि जो कुछ दे रहे हैं, उन्हें यहाँ लाओ और उन तपस्वियोंके आनेका कारण पूछ लो और उन्हें पुनः कल प्रातः आनेको कह दो । साथ ही मेरी ओरसे उन्हें प्रणाम कहकर यह भी कह देना कि आज मेरा मिलना सम्भव नहीं है । ५३-५४ ॥

उन द्वारपालोंने तपस्वियोंके पास जाकर उनके दिये हुए फल-मूल आदि लाकर आदरपूर्वक राजाको अर्पित कर दिये ॥ ५५ ॥

उन विप्रवेषमें आये नागोंके चले जानेपर महाराजने फलोंको लेकर मन्त्रियोंसे कहा-हे सचिवो ! आपलोग भी इन फलोंका सम्यक् सेवन कीजिये । मैं तो तपस्वियोंद्वारा अर्पित यही एक बड़ा फल खाऊँगा ॥ ५६-५७ ॥

ऐसा कहकर उत्तरासुत राजा परीक्षित्ने सब फल अपने सुहद् सचिवोंमें बाँट दिये और एक सुन्दर पका फल हाथमें लेकर उसे स्वयं विदीर्ण किया ॥ ५८ ॥

जिस फलको राजाने चीरा, उसमें ताम्र वर्णवाला तथा काले नेत्रवाला एक छोटा-सा कीट राजाको दिखायी दिया । उसे देखकर राजाने अपने आश्चर्यचकित मन्त्रियोंसे कहा-सूर्य अस्त हो रहे हैं, अतः अब मुझे विषका भय नहीं है । मैं ब्राह्मणके उस शापको अंगीकार करता हूँ कि यह कीट मुझे काट ले । ऐसा कहकर महाराज परीक्षित्ने उसे अपने गलेपर रख लिया । सूर्यके अस्त होते ही गलेपर स्थित वह कीट साक्षात् कालस्वरूप भयानक तक्षकके रूपमें परिणत हो गया ॥ ५९-६२ ॥

उस नागने तत्काल राजाको लपेट लिया तथा उन्हें डंस लिया । यह देखते ही सभी मन्त्री आश्चर्यमें पड़ गये और अत्यधिक दुःखित होकर विलाप करने लगे ॥ ६३ ॥

भयंकर रूपवाले उस सर्पको देखकर सभी सचिवगण भयभीत होकर वहाँसे भागने लगे और सभी रक्षकगण चिल्लाने लगे । इस प्रकार वहाँ महान् हाहाकार मच गया ॥ ६४ ॥

उस सर्पके शरीरसे बद्ध हो जानेके कारण राजाका महान् बल प्रभावहीन हो गया, जिससे वे उत्तरापुत्र परीक्षित् कुछ भी बोल पाने तथा हिल-डुल सकने में असमर्थ हो गये ॥ ६५ ॥

तक्षकके मुखसे विषजनित भयंकर आगकी ज्वालाएँ उठने लगीं । उस भीषण ज्वालाने क्षणभरमें राजाको जला दिया और शीघ्र ही उन्हें निष्प्राण कर दिया ॥ ६६ ॥

इस प्रकार क्षणमात्रमें ही राजाका प्राण हरकर वह तक्षकनाग आकाशमें चला गया । वहाँ लोगोंने संसारको भस्मसात् कर देनेकी सामर्थ्यवाले उस तक्षकको देखा ॥ ६७ ॥

वे राजा परीक्षित् प्राणहीन होकर जले हुए वृक्षकी भाँति गिर पड़े और राजाको मृत देखकर सभी लोग विलाप करने लगे ॥ ६८ ॥

अध्याय दसवाँ समाप्त