श्रीमद्‌देवीभागवत महापुराण
सप्तमः स्कन्धः
विंशोऽध्यायः

हरिश्चन्द्रका दक्षिणा देनेहेतु स्वयं, रानी और पुत्रको बेचनेके लिये काशी जाना -

हरिश्चन्द्र बोले-उत्तम व्रतका पालन करनेवाले हे मुनिवर ! आप विषाद छोड़िये, मेरी प्रतिज्ञा है कि आपको बिना स्वर्ण दिये मैं भोजन नहीं करूंगा ॥ १ ॥

मैं सूर्यवंशमें उत्पन्न एक क्षत्रिय राजा हूँ । मनुष्योंकी सारी अभिलाषा पूर्ण करनेवाला मैं राजसूययज्ञ सम्पन्न कर चुका हूँ ॥ २ ॥

हे स्वामिन् ! इच्छानुसार दान दे करके मैं 'नहीं' ऐसा शब्द किस प्रकार उच्चारित कर सकता हूँ । हे द्विजश्रेष्ठ ! मैं आपका ऋण अवश्य चुका दूंगा । आप निश्चिन्त रहें, मैं आपका मनोवांछित स्वर्ण आपको अवश्य दूंगा, किंतु जबतक मुझे धन उपलब्ध नहीं हो जाता, तबतक कुछ समयके लिये आप प्रतीक्षा करें ॥ ३-४ ॥

विश्वामित्र बोले-हे राजन् ! अब आपको धनप्राप्ति कहाँसे होगी ? आपका राज्य, कोष, सेना तथा अर्थोपार्जनका समस्त साधन-यह सब [ आपके अधिकारसे] चला गया । अत: हे राजन् ! धनके लिये आपको आशा करना व्यर्थ है । हे नृप ! इस स्थितिमें मैं क्या करूँ ? मैं धनके लोभसे आप-जैसे निर्धन व्यक्तिको पीडित भी कैसे करूँ ? इसलिये हे राजन् ! आप कह दीजिये-'अब मैं नहीं दे सकूँगा । ' तब मैं धनप्राप्तिकी आशा त्यागकर यहाँसे इच्छानुसार चला जाऊँगा । हे राजेन्द्र !'अब मेरे पास स्वर्ण नहीं है, तो आपको क्या दूँ' ऐसा बोल दीजिये और पत्नी तथा पुत्रके साथ अपने इच्छानुसार चले जाइये ॥ ५-८ ॥

व्यासजी बोले-[हे राजन् !] ब्राह्मणकी यह बात सुनकर उस समय जा रहे राजा हरिश्चन्द्रने मुनिको उत्तर दिया-हे ब्रह्मन् ! आप धैर्य रखिये, मैं आपको धन अवश्य दूंगा । हे द्विज ! अभी भी मेरा, मेरी पत्नी तथा मेरे पुत्रका शरीर स्वस्थ है; मैं उस शरीरको बेचकर आपका ऋण अवश्य चुका दूँगा । हे विप्रवर ! हे प्रभो ! आप वाराणसी पुरीमें किसी ग्राहकका अन्वेषण कीजिये, मैं अपनी पत्नी तथा पुत्रसहित उसका दास बन जाऊँगा । हे मुने ! हे भूधर ! उसके हाथों हमें बेचकर आप हमारे मूल्यसे ढाई भार सोना ले लीजिये और सन्तुष्ट हो जाइये ॥ ९-१२ ॥

ऐसा कहकर राजा हरिश्चन्द्र अपनी भार्या तथा पुत्रके साथ उस काशीपुरीमें गये, जहाँ साक्षात् भगवान् शिव अपनी प्रिया उमाके साथ विराजमान रहते हैं ॥ १३ ॥

मनको आह्लादित करनेवाली उस दिव्य पुरीको देखकर उन्होंने कहा कि इस परम तेजोमयी काशीपुरीका दर्शन पाकर मैं कृतार्थ हो गया ॥ १४ ॥

तत्पश्चात् गंगातटपर आकर स्नान करके उन्होंने देवता आदिका तर्पण किया । इसके बाद देवताओंकी पूजासे निवृत्त होकर वे चारों ओर घूमकर देखने लगे ॥ १५ ॥

राजा हरिश्चन्द्र उस दिव्य वाराणसीपुरीमें प्रविष्ट होकर सोचने लगे कि यह पुरी मानवोंके भोगकी वस्तु नहीं है, क्योंकि यह भगवान् शिवकी सम्पदा है । दुःखसे अधीर होकर घबराये हुए राजा हरिश्चन्द्र अपनी भार्याके साथ पैदल ही चलते रहे । पुरीमें प्रवेश हो जानेपर राजा आश्वस्त हो गये ॥ १६-१७ ॥

उसी समय उन्होंने दक्षिणाकी अभिलाषा रखनेवाले ब्राह्मणवेशधारी मुनिश्रेष्ठ विश्वामित्रको देखा । उन महामुनिको सामने उपस्थित देखकर महाराज हरिश्चन्द्र विनयावनत हो गये और दोनों हाथ जोड़कर उनसे कहने लगे-हे मुने ! मेरे प्राण, पुत्र तथा प्रिय पत्नी-सब उपस्थित हैं । इनमेंसे जिससे भी आपकी कार्यसिद्धि हो सके, उसे आप शीघ्रतापूर्वक अभी ले लीजिये । साथ ही हे द्विजश्रेष्ठ ! हमसे आपका अन्य जो भी कार्य बन सकता हो, उसे भी आप बतानेकी कृपा करें ॥ १८-२० ॥

विश्वामित्र बोले-[हे राजन् !] आपका कल्याण हो । वह महीना पूर्ण हो गया, इसलिये यदि आपको अपने वचनका स्मरण हो तो पूर्वमें की गयी प्रतिज्ञाकी दक्षिणा चुका दीजिये ॥ २१ ॥

राजा बोले-ज्ञान और तपके बलसे सम्पन्न हे ब्रह्मन् ! आज अवश्य ही महीना पूर्ण हो गया, किंतु अभी दिनका आधा भाग अवशिष्ट है । अतः आप तबतक प्रतीक्षा करें, इसके बाद नहीं ॥ २२ ॥

विश्वामित्र बोले-हे महाराज ! ऐसा ही हो, मैं पुन: आऊँगा । किंतु यदि आपने आज दक्षिणा नहीं दी, तो मैं आपको शाप दे दूंगा ॥ २३ ॥

ऐसा कहकर जब विप्ररूप विश्वामित्र चले गये, तब राजा हरिश्चन्द्र सोचने लगे कि इन विप्रदेवके लिये जिस दक्षिणाकी प्रतिज्ञा मैं कर चुका हूँ, उसे अब इन्हें कैसे दूं ? ॥ २४ ॥

इस समय कहाँसे मेरे धनसम्पन्न मित्र मिल जायेंगे अथवा इतनी सम्पत्ति ही कहाँसे मिल जायगी । साथ ही किसीसे धन लेना मेरे लिये दोषकारक है, अतः धनकी याचना भी कैसे की जा सकती है ? धर्मशास्त्रोंमें राजाओंके लिये तीन प्रकारकी ही सुनिश्चित वृत्तियाँ (दान देना, विद्याध्ययन करना तथा यज्ञ करना) बतायी गयी हैं । यदि दक्षिणा दिये बिना ही प्राणत्याग कर देता हूँ तो ब्राह्मणका धन अपहरण करनेके कारण मुझ अधमसे भी अधम पापीको दूसरे जन्ममें कीड़ा होना पड़ेगा अथवा मैं प्रेतयोनिमें चला जाऊँगा । अतः अपनेको बेच डालना ही मेरे लिये श्रेयस्कर है ॥ २५-२७ ॥

सूतजी बोले-उस समय ब्याकुल होकर नीचेकी ओर मुख करके ऐसा सोचते हुए दयनीय दशाको प्राप्त राजा हरिश्चन्द्रसे उनकी पत्नी अश्रुके कारण रुंधे कंठसे गद्‌गद वाणीमें कहने ली- ॥ २८ ॥

हे महाराज ! आप चिन्ता छोड़िये और अपने धर्मका पालन कीजिये; क्योंकि सत्यसे बहिष्कृत मनुष्य प्रेतके समान त्याज्य है ॥ २९ ॥

हे पुरुषव्याघ्र ! अपने सत्य वचनका अनुपालनरूप जो धर्म है, उससे बढ़कर दूसरा कोई अन्य धर्म मनुष्यके लिये नहीं कहा गया है ॥ ३० ॥

जिस व्यक्तिका वचन मिथ्या हो जाय, उसके अग्निहोत्र, वेदाध्ययन, दान आदि सभी कृत्य निष्फल हो जाते हैं ॥ ३१ ॥

जिस प्रकार धर्मशास्त्रोंमें पुण्यात्माओंके उद्धारके लिये सत्यपालनको विशेष कारण बताया गया है, उसी प्रकार दुराचारियोंके पतनके लिये मिथ्याको परम हेतु कहा गया है ॥ ३२ ॥

सैकड़ों अश्वमेध तथा राजसूययज्ञ आदरपूर्वक करके भी मात्र एक बार मिथ्या बोल देनेके कारण एक राजाको स्वर्गसे च्युत हो जाना पड़ा था ॥ ३३ ॥

राजा बोले-हे गजगामिनि ! वंशकी वृद्धि करनेवाला यह बालक पुत्र तो विद्यमान है ही, अत: तुम जो भी बात कहना चाहती हो, उसे कहो; मैं उसे माननेके लिये तैयार हूँ ॥ ३४ ॥

पत्नी बोली-हे राजन् ! आपकी वाणी असत्य नहीं होनी चाहिये । स्त्रियाँ पुत्रप्रसव कर देनेपर सफल हो जाती हैं, अत: आप मुझे बेचकर उस धनसे विप्रकी दक्षिणा चुका दें ॥ ३५ ॥

व्यासजी बोले-[हे राजा जनमेजय !] पत्नीकी यह बात सुनकर राजा मूच्छित हो गये, पुनः चेतनामें आनेके बाद वे बहुत दुःखी होकर इस प्रकार विलाप करने लगे-हे भद्रे ! यह मेरे लिये महान् दुःखप्रद है, जो तुम मुझसे ऐसा बोल रही हो । क्या तुम्हारे मुसकानयुक्त वचन मुझ पापीको विस्मृत हो गये हैं ? हे शुचिस्मिते ! ऐसा बोलना तुम्हारे लिये भला कैसे ठीक है ? हे भामिनि ! इस प्रकारकी अप्रिय बात तुम क्यों बोल रही हो ? ॥ ३६-३८ ॥

स्त्रीविक्रयकी बातसे अधीरताको प्राप्त नृपतिश्रेष्ठ महाराज हरिश्चन्द्र यह कहकर पृथ्वीपर गिर पड़े और मू/से अत्यधिक व्याकुल हो गये ॥ ३९ ॥

राजाको मूकेि कारण भूमिपर पड़ा हुआ देखकर राजपुत्री अत्यन्त दुःखित हो गयीं और वे उनसे परम करुणामय वचन कहने लगीं-हे महाराज ! किसके अनिष्टचिन्तनसे यह संकट आ पड़ा है, जिसके परिणामस्वरूप शरणदाता होते हुए भी आप दद्धिकी भौति पृथ्वीपर पड़े हैं । जिन्होंने करोड़ोंकी सम्पत्ति ब्राह्मणोंको दान कर दी, वे ही पृथ्वीनाथ मेरे पति आज पृथ्वीपर सो रहे हैं । हाय, महान् कष्ट है । हे दैव ! इन महाराजने आपका क्या कर दिया, जिसके कारण आपने इन्द्र तथा उपेन्द्रकी तुलना करनेवाले इन नरेशको इस पापमयी दशामें पहुंचा दिया है ॥ ४०-४३ ॥

ऐसा कहकर अपने स्वामीके असहनीय महान् दुःखके भारसे अत्यधिक सन्तप्त वे सुन्दर कटिप्रदेशवाली रानी भी मूच्छित होकर पृथ्वीपर गिर पड़ीं ॥ ४४ ॥

उस समय क्षुधासे पीड़ित बालक रोहित यह देखकर अत्यन्त दुःखित होकर यह वचन कहने लगा-हे तात ! हे तात ! मुझे अन्न दीजिये, हे माता ! मुझे भोजन दीजिये । इस समय मुझे अत्यधिक भूख लगी है और मेरी जिव्हाका अग्रभाग तेजीसे सूखा जा रहा है ॥ ४५-४६ ॥

अध्याय बीसवाँ समाप्त ॥ २० ॥