श्रीमद्‌देवीभागवत महापुराण
सप्तमः स्कन्धः
एकविंशोऽध्यायः

विश्वामित्रका राजा हरिश्चन्द्रसे दक्षिणा माँगना और रानीका अपनेको विक्रयहेतु प्रस्तुत करना -

सूतजी बोले-इतनेमें यमराजके समान क्रोधयुक्त महान् तपस्वी विश्वामित्र मनमें संकल्पित अपना दक्षिणा-सम्बन्धी धन माँगनेके लिये वहाँ आ पहुँचे ॥ १ ॥

उन्हें देखते ही हरिश्चन्द्र मूच्छित होकर पृथ्वीपर गिर पड़े । विश्वामित्रने जलके छींटे देकर राजासे यह वचन कहा-हे राजेन्द्र ! उठिये, उठिये और अपनी अभीष्ट दक्षिणा दीजिये । ऋण धारण करनेवालोंका दुःख दिन-प्रतिदिन बढ़ता ही रहता है ॥ २-३ ॥

तत्पश्चात् बर्फतुल्य शीतल जलके छींटेसे आप्यायित होकर राजा चेतनामें आ गये, किंतु विश्वामित्रको देखते ही वे पुनः मूच्छित हो गये । इससे मुनि कुपित हो उठे और राजा हरिश्चन्द्रको आश्वासन देते हुए द्विजश्रेष्ठ विश्वामित्र कहने लगे- ॥ ४-५ ॥

विश्वामित्र बोले-यदि आपको धैर्य अभीष्ट है तो मेरी वह दक्षिणा दे दीजिये । सत्यसे ही सूर्य तपता है और सत्यपर ही पृथ्वी टिकी हुई है । परमधर्मको भी सत्यमें स्थित कहा गया है और स्वर्गकी प्रतिष्ठा भी सत्यसे ही है । यदि एक हजार अश्वमेधयज्ञ और सत्य तुलापर रखे जाये तो सत्य उन हजार अश्वमेधयज्ञोंसे बढ़ जायगा । मेरे यह सब कहनेसे क्या प्रयोजन ? हे राजन् ! यदि आप मेरी दक्षिणा नहीं दे देते तो सूर्यास्त होते ही मैं आपको निश्चितरूपसे शाप दे दूंगा ॥ ६-९ ॥

ऐसा कहकर वे विप्र विश्वामित्र चले गये । इधर राजा हरिश्चन्द्र भयसे व्याकुल हो उठे और उन नृशंस मुनिके द्वारा पीड़ित वे निर्धन राजा दुःखित होकर पृथ्वीपर बैठ गये ॥ १० ॥

सूतजी बोले-इसी बीच एक वेदपारंगत विद्वान् ब्राह्मण अनेक ब्राह्मणोंके साथ अपने घरसे बाहर निकले । तत्पश्चात् वहाँ आकर रुके हुए उन तपस्वी ब्राह्मणको देखकर रानीने राजासे धर्म और अर्थसे युक्त वचन कहा-ब्राह्मण तीनों वर्गोंका पिता कहा जाता है । पुत्रके द्वारा पितासे धन लिया जा सकता है, इसमें सन्देह नहीं है । अतः मेरी तो यह सम्मति है कि इस ब्राह्मणसे धनके लिये प्रार्थना की जाय ॥ ११-१३ ॥

राजा बोले-हे सुमध्यमे ! मैं क्षत्रिय हैं, इसलिये किसीसे दान लेनेकी इच्छा नहीं कर सकता । याचना करना ब्राह्मणोंका कार्य है, क्षत्रियोंका नहीं । ब्राह्मण चारों वर्गोंका गुरु है और सर्वदा पूजनीय है । इसलिये गुरुसे याचना नहीं करनी चाहिये और क्षत्रियोंको विशेषरूपसे इसका पालन करना चाहिये ॥ १४-१५ ॥

यज्ञ करना, अध्ययन करना, दान देना, शरणमें आये हुए लोगोंको अभय देना और प्रजाओंका पालन करना-ये ही कर्म क्षत्रियोंके लिये विहित हैं । मुझे कुछ दीजिये'-ऐसा दीन वचन क्षत्रियको नहीं बोलना चाहिये । हे देवि ! 'देता हूँ'-ऐसा वचन मेरे हृदयमें सदा विद्यमान रहता है । अतः मैं कहीं से भी धन अर्जित करके उस ब्राह्मणको दूंगा ॥ १६-१८ ॥

पत्नीने कहा-कालके प्रभावसे सम और विषम परिस्थितियाँ आया ही करती हैं । काल ही मनुष्यको सम्मान तथा अपमान प्रदान करता है । यह काल ही मनुष्यको दाता तथा याचक बना देता है ॥ १९ ॥

एक विद्वान्, शक्तिशाली तथा कुपित ब्राह्मणने राजाको सौख्य तथा राज्यसे च्युत कर दिया, कालकी यह विचित्र गति तो देखिये ॥ २० ॥

राजा बोले- तीक्ष्ण धारवाली तलवारसे जीभके दो टुकड़े हो जाना ठीक है, किंतु सम्मानका त्याग करके 'दीजिये-दीजिये'-ऐसा कहना ठीक नहीं है ॥ २१ ॥

हे महाभागे ! मैं क्षत्रिय हूँ, अत: किसीसे कुछ भी मांग नहीं सकता, अपितु अपने बाहुबलसे अर्जित धनका नित्य दान करता हूँ ॥ २२ ॥

पत्नीने कहा-हे महाराज ! यदि आपका मन याचना करनेमें समर्थ नहीं है तो इन्द्रसहित सभी देवताओंने न्यायपूर्वक मुझे आपको सौंपा है और आपने स्वामी बनकर मुझ आज्ञाकारिणी पत्नीकी सदा रक्षा की है । अतएव हे महाधुते ! आप मेरा मूल्य लेकर गुरु विश्वामित्रकी दक्षिणा चुका दीजिये ॥ २३-२४ ॥

पत्नीकी यह बात सुनकर राजा हरिश्चन्द्र 'महान् कष्ट है, महान् कष्ट है'-ऐसा कहकर अत्यन्त दुःखित हो विलाप करने लगे ॥ २५ ॥

तब उनकी धर्मपत्नीने पुनः कहा-'आप मेरी यह बात मान लीजिये । अन्यथा विपके शापरूपी अग्निसे दग्ध हो जानेपर आपको नीचयोनिमें पहुँचना पड़ेगा । न तो द्यूतक्रीडाके लिये, न मदिरापानके लिये, न राज्यके निमित्त और न तो भोग-विलासके लिये ही आप ऐसा करेंगे । अतः मेरे मूल्यसे गुरुकी दक्षिणा चुका दीजिये और अपने सत्यरूपी व्रतको सफल बनाइये ॥ २६-२७ ॥

अध्याय इक्कीसवाँ समाप्त ॥ २१ ॥