श्रीमद्‌देवीभागवत महापुराण
सप्तमः स्कन्धः
षड्‌विंशोऽध्यायः

रानीका चाण्डालवेशधारी राजा हरिश्चन्द्रसे अनुमति लेकर पुत्रके शवको लाना और करुण विलाप करना, राजाका पत्नी और पुत्रको पहचानकर मूच्छित होना और विलाप करना -

सूतजी बोले-तत्पश्चात् राजा हरिश्चन्द्र नीचेकी ओर मुख करके रानीसे कहने लगे-हे बाले ! मुझ पापीके सामने यहाँ आकर बैठ जाओ । यदि मेरा हाथ मारनेमें समर्थ हो सका तो मैं तुम्हारा सिर काट लूँगा ॥ १.५ ॥

ऐसा कहकर हाथमें तलवार लेकर रानीको मारनेके लिये राजा हरिश्चन्द्र उनकी ओर गये । उस समय राजा न तो अपनी पत्नीको पहचान रहे थे और न तो रानी राजाको ही पहचान रही थीं । तब अत्यन्त दुःखसे पीड़ित रानी अपनी मृत्युकी इच्छा रखती हुई कहने लगीं ॥ २-३ ॥

स्त्रीने कहा-हे चाण्डाल ! यदि तुम थोड़ा भी उचित समझते हो तो मेरी बात सुनो । इस नगरसे बाहर थोड़ी ही दूरीपर मेरा पुत्र मृत पड़ा है । मैं जबतक उस बालकको आपके पास लाकर उसका दाह न कर दूँ, तबतकके लिये मेरी प्रतीक्षा कीजिये, इसके बाद मुझे तलवारसे मार डालियेगा ॥ ४-५ ॥

'बहुत अच्छा'-ऐसा कहकर उसने रानीको बालकके पास भेज दिया । वे अत्यन्त शोकसे सन्तप्त होकर करुण विलाप करती हुई वहाँसे चली गयीं ॥ ६ ॥

उन राजा हरिश्चन्द्रकी भार्या 'हा पुत्र ! हा वत्स ! हा शिशो !' ऐसा बार-बार कहती हुई सर्पसे इंसे हुए उस बालकको लेकर तुरंत श्मशानभूमिमें आकर उसे जमीनपर लिटाकर स्वयं बैठ गयी । उस समय उनका शरीर दुर्बल हो गया था, उनका वर्ण विकृत था, उनका शरीर मलिन था और सिरके बाल धूलसे धूमिल हो गये थे ॥ ७-८ ॥

[रानी यह कहकर विलाप कर रही थी] हे राजन् ! अपने मित्रोंके साथ खेलते समय क्रूर सर्पके द्वारा डंस लिये जानेसे मरे हुए पुत्रको आज आप पृथ्वीतलपर पड़ा हुआ देख लीजिये । तब उनके रुदनकी वह ध्वनि सुनकर राजा हरिश्चन्द्र शवके समीप आये और उन्होंने उसके ऊपरका वस्त्र हटाया । दीर्घ समयसे प्रवास-सम्बन्धी दुःख भोगनेके कारण दूसरे स्वरूपमें परिणत उन विलाप करती हुई अपनी अबला भार्याको उस समय राजा नहीं पहचान सके । पहले सुन्दर केशोंवाले उन नृपश्रेष्ठको अब जटाधारीके रूपमें तथा शुष्क वृक्षकी छालसदृश देखकर वे रानी भी उन्हें नहीं पहचान पायीं ॥ ९-११ ॥

सर्पके विषसे ग्रस्त होकर धरतीपर पड़े हुए बालकको देखकर वे महाराज हरिश्चन्द्र उसके राजोचित लक्षणोंपर विचार करने लगे-इसका मुख पूर्णिमाके चन्द्रमाके सदृश है; इसकी नासिका अत्यन्त सुन्दर, उन्नत तथा व्रणरहित है और इसके दर्पणके समान चमकीले तथा ऊँचे दोनों कपोल अनुपम शोभा दे रहे हैं । इसके केश कृष्णवर्ण, धुंघराले अग्रभागवाले, स्निग्ध, लम्बे तथा लहरोंके समान हैं । इसके दोनों नेत्र कमलके समान हैं । इसके दोनों ओठ बिम्बाफलके सदृश हैं । यह बालक चौड़े वक्षःस्थल, विशाल नेत्र, लम्बी भुजाओं और ऊँचे स्कन्धोंवाला है । इसके बड़े-बड़े पैर हैं, इसकी छोटी-छोटी अँगुलियाँ हैं और यह गम्भीर स्वभाववाला कोई राजलक्षणयुक्त बालक जान पड़ता है । यह कमलनाल-सदृश चरणोंवाला, गहरी नाभिवाला और ऊँचे कन्धोंवाला है । अहो, महान् कष्टकी बात है कि किसी राजाके कुलमें उत्पन्न हुए इस बालकको दुरात्मा यमराजने अपने कालपाशमें बाँध लिया ॥ १२-१६ ॥

सूतजी बोले-माताकी गोदमें पड़े हुए उस बालकको देखकर ऐसा विचार करनेके उपरान्त राजा हरिश्चन्द्रको पूर्वकालकी स्मृति हो आयी और वे 'हाय, हाय'-ऐसा कहकर अश्रुपात करने लगे । वे कहने लगे कि कहीं मेरे ही पत्रकी यह दशा तो नहीं हो गयी है और क्रूर यमराजने उसे अपने अधीन कर लिया है', इस प्रकार विचार करके वे राजा हरिश्चन्द्र कुछ समयके लिये ठहर गये । तत्पश्चात् अत्यन्त शोकसे सन्तप्त रानी ऐसा कहने लगीं ॥ १७-१९.५ ॥

रानी बोलीं-हा वत्स ! किस पाप या अनिष्ट चिन्तनके परिणामस्वरूप यह महान् दारुण दुःख मेरे सामने आ पड़ा है ? इसका कारण भी समझमें नहीं आ रहा है । हे नाथ ! हे राजन् ! मुझ अत्यन्त दुःखिनीको छोड़कर इस समय आप किस स्थानपर विद्यमान हैं ? आप किस कारणसे निश्चिन्त हैं ? राजर्षि हरिश्चन्द्रको राज्यसे हाथ धोना पड़ा, उनके सुहृवर्ग अलग हो गये और उन्हें भार्या तथा पुत्रतकको बेच देना पड़ा । हा विधाता ! तुमने यह क्या कर दिया ? ॥ २०-२२ ॥

तब रानीकी यह बात सुनकर राजा हरिश्चन्द्र अपने स्थानसे उठकर उनके समीप आ गये । तत्पश्चात् अपनी साध्वी पत्नी तथा मृत पुत्रको पहचानकर वे कहने लगे-'महान् कष्ट है कि यह स्त्री मेरी ही पत्नी है और यह बालक भी मेरा ही पुत्र है' ॥ २३-२४ ॥

यह सब जानकर असीम दुःखसे सन्तप्त राजा हरिश्चन्द्र मूच्छित होकर पृथ्वीपर गिर पड़े और वे रानी भी उन्हें पहचानकर उसी स्थितिको प्राप्त हो गयीं । वे दुःखके मारे मूच्छित होकर पृथ्वीपर गिर पड़ीं और उनकी समस्त इन्द्रियाँ चेष्टारहित हो गयीं । पुनः कुछ समय बाद चेतना आनेपर शोकके भारसे पीडित राजा और रानी दोनों अत्यन्त दुःखित होकर एक साथ विलाप करने लगे ॥ २५-२६.५ ॥

राजा बोले-हा वत्स ! कुंचित अलकावलीसे घिरा हुआ तुम्हारा मुख बड़ा ही सुकमार है । तुम्हारे दीन मुखको देखकर मेरा हृदय विदीर्ण क्यों नहीं हो जाता ? पहले तुम 'तात, तात'-ऐसा मधुर वाणीमें बोलते हुए मेरे पास स्वयं आ जाते थे, किंतु अब मैं तुम्हें बाहोंमें भरकर 'वत्स, वत्स'-ऐसा प्रेमपूर्वक कब पुकारूँगा ? अब भूमिकी पीतवर्णवाली धूलसे सने हुए किसके घुटने मेरी चादर, गोद और शरीरके अंगोंको मलिन करेंगे ? हे हृदयनन्दन ! मेरा मनोरथ पूर्ण नहीं हो सका; (क्योंकि जिसने सामान्य वस्तुकी भाँति तुम्हें बेच दिया था, उसी पितासे तुम पितावाले बने थे । ) बहुतसे बन्धु-बान्धवों तथा अपार धनसहित मेरा सम्पूर्ण राज्य चला गया । (आज दुर्भाग्यके कारण मुझ निर्दयीको अपना ही पुत्र दिखायी पड़ गया । ) विषधर सपके द्वारा डैसे गये पुत्रके कमलसदृश मुखको देखता हुआ मैं इस समय स्वयं भीषण विषसे ग्रस्त हो गया हूँ ॥ २७-३१.५ ॥

इस प्रकार विलाप करके आँसूसे भरे हुए कण्ठवाले राजा हरिश्चन्द्रने उस बालकको उठा लिया और वे उसे वक्षःस्थलसे लगाकर मूछासे अचेत होकर गिर पड़े ॥ ३२.५ ॥

तदनन्तर पृथ्वीपर गिरे हुए उन राजाको देखकर रानी शैव्याने मनमें ऐसा सोचा कि पुरुषों में श्रेष्ठ ये महानुभाव तो अपने स्वरसे ही पहचानमें आ जाते हैं । इसमें अब कोई सन्देह नहीं कि ये विद्वानोंके मनको प्रसन्न करनेवाले चन्द्रमारूपी हरिश्चन्द्र ही हैं । इन परम यशस्वी महात्मा पुरुषकी सुन्दर तथा ऊँची नासिका तिलके पुष्पके समान शुभ है और इनके दाँत पुष्पोंकी अधखिली कलियोंकी भाँति प्रतीत हो रहे हैं । इस प्रकार यदि ये वे ही राजा हरिश्चन्द्र हैं, तो इस श्मशानपर वे कैसे आ गये ? ॥ ३३-३५.५ ॥

अब पुत्र-शोकका त्याग करके वे रानी भूमिपर गिरे हुए अपने पत्तिको देखने लगीं । उस समय पति और पुत्र दोनोंके दुःखसे पीडित असहाय उन रानीके मनमें विस्मय और हर्ष-दोनों उत्पन्न हो उठे । राजाको देखती हुई वे सहसा मूछित होकर पृथ्वीतलपर गिर पड़ी और धीरे-धीरे चेतनामें आनेपर गद्‌गद वाणीमें कहने लगीं- 'अरे दयाहीन, मर्यादारहित तथा निन्दनीय दैव ! तुम्हें धिक्कार है, जो कि तुमने देवतुल्य इन नरेशको चाण्डाल बना दिया । इनका राज्य नष्ट हो गया, इनके बन्धु-बान्धव इनसे अलग हो गये और इन्हें अपनी पत्नी तथा पुत्रतक बेचने पड़े, ऐसी स्थितिमें पहुँचानेके बाद भी तुमने इन्हें चाण्डाल बना दिया ॥ ३६-३९.५ ॥

[हे राजन् !] आज मैं आपके छत्र, सिंहासन, चामर अथवा व्यजन-कुछ भी नहीं देख रही हूँ विधाताकी यह कैसी विडम्बना है ! ॥ ४०.५ ॥

पहले जिनके यात्रा करते समय राजालोग भी सेवाकार्य में लग जाते थे और अपने उत्तरीय वस्त्रोंसे धूलयुक्त भूमिमार्गको स्वच्छ करते थे, वे ही ये महाराज इस समय दुःखसे व्यथित होकर अपवित्र श्मशानमें भटक रहे हैं; जहाँ सर्वत्र खोपड़ियाँ बिखरी पड़ी हैं, फूटे हुए घड़े तथा फटे वस्त्र पड़े हैं, जो मृतकोंके शरीरसे उतारे गये सूत्र तथा उनमें लगे हुए केशसे अत्यन्त भयंकर लगता है, जहाँकी भूमि शुष्क चर्बियोंकी विशाल स्थिर राशिसे पटी पड़ी है, जो भस्म, अंगारों, अधजली हड्डियों और मज्जाओंके समूहसे अति भीषण दिखायी पड़ता है, जहाँ गीध और सियार सदा बोलते रहते हैं, जहाँ क्षुद्र जातिके हष्ट-पुष्ट पक्षी मँडराते रहते हैं, जहाँकी सभी दिशाएँ चितासे निकले धुएँरूपी मेघसे अन्धकारयुक्त रहती हैं और जहाँपर शवोंके मांसको खाकर प्रसन्नतासे युक्त निशाचर दृष्टिगोचर हो रहे हैं । ४१-४५.५ ॥

ऐसा कहकर दुःख तथा शोकसे सन्तप्त रानी शैव्या राजाके कण्ठसे लिपटकर कातर वाणीमें विलाप करने लगी-हे राजन् ! यह स्वप्न है अथवा सत्य, जिसे आप मान रहे हैं । हे महाभाग ! यह आप स्पष्ट बतायें; क्योंकि मेरा मन व्याकुल हो रहा है । हे धर्मज्ञ ! यदि ऐसा ही है तो धर्ममें, सत्यपालनमें, ब्राह्मण और देवता आदिके पूजनमें सहायता करनेकी शक्ति विद्यमान नहीं है । जब आप-जैसे धर्मपरायण पुरुषको अपने राज्यसे च्युत होना पड़ा तो फिर धर्म, सत्य, सरलता और अनृशंसता (अहिंसा)-का कोई महत्त्व ही नहीं रहा ॥ ४६-४९ ॥

सूतजी बोले-उनका यह वचन सुनकर राजाने उष्ण श्वास छोड़कर रुंधे कण्ठसे उन कृश शरीरवाली शैव्यासे वह सब कुछ बताया, जिस प्रकार उन्हें चाण्डालत्व प्राप्त हुआ था । इसके बाद वह वृत्तान्त सुनकर रानी अत्यन्त दुःखित होकर बहुत देरतक रोती रहीं; फिर उष्ण श्वास छोड़कर उन्होंने भीरुतापूर्वक अपने पुत्रके मरणसम्बन्धी वृत्तान्तका यथावत् वर्णन राजासे कर दिया । वह वृत्तान्त सुनते ही राजा पृथ्वीपर गिर पड़े और फिर उठकर मृतपुत्रको बाहोंमें लेकर बार-बार जिहासे उसके मुखका स्पर्श करने लगे ॥ ५०-५२.५ ॥

तत्पश्चात् शैव्याने हरिश्चन्द्रसे गद्‌गद वाणीमें कहा-अब आप मेरा सिर काटकर अपने स्वामीकी आज्ञाका पालन कीजिये, जिससे आपको स्वामिद्रोहका दोष न लगे और आप सत्यसे च्युत न हों । हे राजेन्द्र ! आपकी वाणी असत्य नहीं होनी चाहिये और दूसरोंके प्रति द्रोह भी महान् पाप है ॥ ५३-५४.५ ॥

यह सुनते ही राजा हरिश्चन्द्र मूच्छित होकर पृथ्वीपर गिर पड़े । थोड़ी ही देरमें सचेत होनेपर वे अत्यन्त दुःखित होकर विलाप करने लगे ॥ ५५.५ ॥

राजा बोले-हे प्रिये ! तुमने ऐसा अतिनिष्ठुर वचन कैसे कह दिया ? जो बात कही नहीं जा सकती, उसे कार्यरूपमें कैसे परिणत किया जाय ? ॥ ५६.५ ॥

पत्नीने कहा-हे प्रभो ! मैंने भगवती गौरीकी उपासना की है और उसी प्रकार मैंने देवताओं तथा ब्राह्मणोंकी भी भलीभाँति पूजा की है । उनके आशीर्वादसे आप अगले जन्ममें भी मेरे पति होंगे ॥ ५७.५ ॥

रानीकी यह बात सुनकर राजा भूमिपर गिर पड़े और दुःखित होकर अपने मरे हुए पुत्रका मुख चूमने लगे ॥ ५८.५ ॥

राजा बोले-हे प्रिये ! अब दीर्घ समयतक इस प्रकारका कष्ट भोगना मुझे अभीष्ट नहीं है । अब मैं अपने शरीरको स्वयं बचाये रखनेमें समर्थ नहीं हूँ । हे तन्वंगि ! मेरी मन्दभाग्यताको तो देखो कि यदि मैं इस चाण्डालसे बिना आज्ञा लिये ही आगमें जल जाऊँ तो अगले जन्ममें मुझे फिर चाण्डालकी दासता करनी पड़ेगी और मैं घोर नरकमें पड़कर भयंकर यातना भोगूंगा । इतना ही नहीं, महारौरव नरकमें भी गिरकर अनेक प्रकारके संताप सहने पडेंगे. फिर भी दुःखरूपी सागरमें डूबे हुए मुझ अभागेका अब प्राण त्याग देना ही श्रेयस्कर है ॥ ५९-६२ ॥

वंशकी वृद्धि करनेवाला मेरा जो यह एकमात्र पुत्र था, वह भी आज बलवान् दैवके प्रकोपसे मर गया । इस प्रकारकी दुर्गतिको प्राप्त हुआ मैं पराधीन होनेके कारण प्राणोंका त्याग कैसे करूँ ? फिर भी इस असीम दुःखसे ऊबकर अब मैं अपना शरीर त्याग ही दूंगा ॥ ६३-६४ ॥

तीनों लोकोंमें, असिपत्रवनमें और वैतरणीनदीमें वैसा क्लेश नहीं है; जैसा पुत्रशोकमें है । अत: हे तन्वंगि ! मैं पुत्र-देहके साथ प्रज्वलित अग्निमें स्वयं भी कूद पड़ेंगा, इसके लिये तुम मुझे क्षमा करना ॥ ६५-६६ ॥

हे कमललोचने ! पुनः कुछ भी मत कहना । हे तन्वंगि ! सन्तप्त मनवाली तुम मेरी बात सुन लो । हे पवित्र मुसकानवाली प्रिये ! अब तुम मेरी आज्ञाके अनुसार ब्राह्मणके घर जाओ । यदि मैंने दान किया है, हवन किया है और सेवा आदिसे गुरुजनोंको सन्तुष्ट किया है तो उसके फलस्वरूप परलोकमें तुम्हारे साथ और अपने इस पुत्रके साथ मेरा मिलन अवश्य होगा । इस लोकमें अभिलषित मिलन अब कहाँसे होगा ? ॥ ६७-६९ ॥

हे शुचिस्मिते ! अब यहाँसे प्रस्थान करते हुए मेरेद्वारा एकान्तमें हँसीके रूपमें जो कुछ भी अनुचित वचन तुम्हें कहा गया हो, उन सबको तुम क्षमा कर देना । हे शुभे ! 'मैं राजाकी पत्नी हूँ'-ऐसा सोचकर अभिमानपूर्वक तुम्हें मेरे उस ब्राह्मणकी अवहेलना नहीं करनी चाहिये; क्योंकि स्वामीको देवतुल्य समझकर पूर्ण प्रयत्नके साथ उन्हें सन्तुष्ट रखना चाहिये । ७०-७१ ॥

रानी बोली-हे राजर्षे ! हे देव ! अत्यधिक दुःखके भारको सहन करनेमें असमर्थ मैं भी इस आगमें कूद पड़ेंगी और आपके साथ ही चलूँगी । हे मानद ! आपके साथ जानेमें मेरा परम कल्याण है, इसमें सन्देह नहीं है । आपके साथ रहकर मैं स्वर्ग और नरक-सबकुछ भोगूंगी । यह सुनकर राजा बोले-हे पतिव्रते ! ऐसा ही हो ॥ ७२-७३ ॥

अध्याय छब्बीसवाँ समाप्त ॥ २६ ॥