भगवान् शिवका अर्धनारीश्वर-अवतार एवं सतीका प्रादुर्भाव - <

नन्दीश्वर बोले-हे तात ! हे महाप्राज्ञ ! अब मैं ब्रह्माजीकी मनोकामनाओंको पूर्ण करनेवाले शिवके उत्तम अर्धनारीश्वर नामक रूपका वर्णन कर रहा हूँ, उसे सुने । ब्रह्माके द्वारा विरचित समस्त प्रजाओंका जब विस्तार नहीं हुआ, तब उस दुःखसे व्याकुल हो वे चिन्तित रहने लगे ॥ १-२ ॥

तब आकाशवाणी हुई कि आप मैथुनी सृष्टि करें । यह सुनकर ब्रह्माने मैथुनी सृष्टि करनेका निश्चय किया । उस समय शिवजीसे स्त्रियाँ उत्पन्न नहीं हुई थी, अतः ब्रह्माजी मैथुनी सृष्टि करनेमें समर्थ नहीं हो सके ॥ ३-४ ॥

शिवके प्रभावके बिना इन प्रजाओंकी वृद्धि नहीं होगी-ऐसा विचार करते हुए ब्रह्माजी तप करनेको उद्यत हुए । पार्वतीरूप परम शक्तिसे संयुक्त परमेश्वर शिवका हृदयमें ध्यानकर वे अत्यन्त प्रीतिसे महान् तपस्या करने लगे । इस प्रकारकी उग्र तपस्यासे संयुक्त हुए उन स्वयम्भू ब्रह्मापर थोडे समयमे शिवजी शीघ्र ही प्रसन हो गये ॥ ५-७ ॥

उसके पश्चात् भगवान् हर अपनी पूर्ण चैतन्यमयी ऐश्वर्यशालिनी तथा सर्वकामप्रदायिनी मूर्तिमें प्रविष्ट होकर अर्धनारीनरका रूप धारणकर ब्रह्माके पास गये ॥ ८ ॥

वे ब्रह्माजी परम शक्तिसे सम्पन्न उन परमेश्वरको देखकर दण्डवत् प्रणामकर हाथ जोडे हुए उनकी स्तुति करने लगे । इसके बाद देवाधिदेव विश्वकर्ता महेश्वरने अत्यन्त प्रसन्न हो मेघके समान गम्भीर वाणीमें सृष्टिके लिये ब्रह्माजीसे कहा- ॥ ९-१० ॥

ईश्वर बोले- वत्स ! हे महाभाग ! हे मेरे पुत्र पितामह ! मैं तुम्हारे समस्त मनोरथको यथार्थ रूपमें जान गया हूँ । प्रजाओंकी वृद्धिके लिये ही तुमने इस समय तपस्या की है । उस तपस्यासे मैं सन्तुष्ट हूँ और तुम्हें इच्छित वरदान दे रहा हूँ ॥ ११-१२ ॥

परम उदार एवं स्वभावसे मधुर यह वचन कहकर भगवान् शिवने अपने शरीरके वाम भागसे देवी पार्वतीको अलग किया ॥ १३ ॥

शिवसे अलग हुई और पृथक् रूपमें स्थित उन परम शक्तिको देखकर विनीत भावसे प्रणाम करके ब्रह्माजी उनसे प्रार्थना करने लगे- ॥ १४ ॥

ब्रह्माजी बोले- हे शिवे ! आपके पति देवाधिदेव शिवजीने सृष्टिके आदिमें मुझे उत्पन्त किया और उन्हीं परमात्मा शिवने सभी प्रजाओंको नियुक्त किया है ॥ १५ ॥

हे शिवे ! उनकी आज्ञासे मैने अपने मनसे सभी देवताओं आदिकी सृष्टि की, किंतु बार-बार सृष्टि करनेपर भी प्रजाओंकी वृद्धि नहीं हो रही है । इसलिये अब मैथुनसे होनेवाली सृष्टि करके ही मैं अपनी समस्त प्रजाओंकी वृद्धि करना चाहता हूँ ॥ १६-१७ ॥

आपसे पहले शिवजीके शरीरसे स्त्रियोंका अविनाशी समुदाय उत्पन्न नहीं हुआ, इसलिये मैं उस नारीकुलकी सृष्टि करनेमें असमर्थ रहा । सभी शक्तियाँ आपसे ही उत्पन्न होती हैं, इसलिये मैं परम शक्तिस्वरूपा आप अखिलेश्वरीसे प्रार्थना कर रहा हूँ ॥ १८-१९ ॥

हे शिवे । हे मातः ! इस चराचर जगत्‌की वृद्धिके लिये नारीकुलकी रचनाका सामर्थ्य प्रदान कीजिये । हे शिवप्रिये ! आपको नमस्कार है ॥ २० ॥

हे वरदेश्वरि । मैं आपसे एक अन्य वरकी प्रार्थना करता हूँ, मुझपर कृपाकर उसे प्रदान करें । हे जगन्मातः ! आपको नमस्कार है ॥ २१ ॥

हे सर्वगे ! हे अम्बिके ! इस चराचर जगत्‌‍की वृद्धिके लिये आप अपने एक सर्वसमर्थरूपसे मेरे पुत्र दक्षकी कन्याके रूपमें अवतरित हों ॥ २२ ॥

ब्रह्माजीद्वारा इस प्रकार याचना करनेपर 'ऐसा ही होगा' - यह वचन कहकर देवी परमेश्वरीने ब्रह्माको वह शक्ति प्रदान की । इस प्रकार [यह स्पष्ट ही है कि] भगवान् शिवकी परमशक्ति वे शिवादेवी विश्वात्मिका (स्त्रीपुरुषात्मिका) हैं । उन्होंने अपनी भौंहोंके मध्यसे अपने ही समान कान्तिवाली एक दूसरी शक्तिका सृजन किया ॥ २३-२४ ॥

उस शक्तिको देखकर देवताओंमे श्रेष्ठ, कृपासिन्धु, लीलाकारी महेश्वर हर हंसते हुए उन जगन्मातासे कहने लगे- ॥ २५ ॥

शिवजी बोले- हे देवि ! परमेष्ठी ब्रह्माने तपस्याके द्वारा आपकी आराधना की है, अतः आप प्रसन्न हो जाये और प्रेमपूर्वक उनके सारे मनोरथोंको पूर्ण कीजिये । तब उन देवीने परमेश्वर शिवजीकी आज्ञा शिरोधार्य करके ब्रह्माजीके प्रार्थनानुसार दक्षपुत्री होना स्वीकार कर लिया ॥ २६-२७ ॥

हे मुने ! इस प्रकार ब्रह्माको अपार शक्ति प्रदानकर वे शिवा शिवजीके शरीरमे प्रविष्ट हो गयीं और प्रभु शिव भी अन्तर्धान हो गये ॥ २८ ॥

उसी समयसे इस लोकमें सृष्टि-कर्ममें स्त्रियोंको भाग प्राप्त हुआ । तब वे ब्रह्माजी बहुत प्रसन्न हुए और मैथुनी सृष्टि होने लगी । हे तात ! इस प्रकार मैंने आपसे शिवजीके अत्यन्त उत्तम तथा सज्जनोंको परम मंगल प्रदान करनेवाले इस अर्धनारी और अर्धनर रूपका वर्णन कर दिया ॥ २९-३० ॥

जो इस निष्पाप कथाको पढता अथवा सुनता है, वह इस लोकमे सभी सुखोंको भोगकर परम गति प्राप्त कर लेता है ॥ ३१ ॥

इस प्रकार श्रीशिवमहापुराणके अन्तर्गत तृतीय शतरुद्रसंहितामे शिवके अर्धनारीश्वर अवतारका वर्णन नामक तीसरा अध्याय पूर्ण हुआ ॥ ३ ॥