महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंगके प्राकट्यका वर्णन -

ऋषि बोले-हे सूतजी ! आप व्यासजीकी कृपासे सब कुछ जानते हैं; इन ज्योतिर्लिगोंकी कथा सुनकर हमें तृप्ति नहीं हो रही है । अतः हे प्रभो ! हमलोगोंपर विशेषरूपसे अतुलनीय कृपा करके अब आप तीसरे ज्योतिर्लिंगका वर्णन कीजिये ॥ १-२ ॥

सूतजी बोले-हे ब्राह्मणो ! आप श्रीमानोंकी संगति प्राप्तकर मैं धन्य एवं कृतकृत्य हो गया; क्योंकि सज्जनोंकी संगति धन्य होती है । अतः मैं इसे अपना सौभाग्य मानकर पवित्र, पापका नाश करनेवाली तथा दिव्य कथाको कहूँगा; आपलोग आदरपूर्वक सुनिये ॥ ३-४ ॥

शिवजीको प्रिय, परमपुण्यमयी, संसारको पवित्र करनेवाली तथा समस्त प्राणियोंको मुक्ति देनेवाली मनोहर अवन्ती नामक [एक प्रसिद्ध] नगरी है ॥ ५ ॥

वहाँपर शुभ आचरणमें तत्पर, वेदाध्ययन करनेवाले तथा नित्य वैदिक अनुष्ठानमें निरत एक श्रेष्ठ ब्राह्मण रहते थे । वे ब्राह्मण नित्य अग्निहोत्र करते और शिवपूजामें संलग्न रहते थे; वे प्रतिदिन पार्थिव लिंगका पूजन करते थे ॥ ६-७ ॥

उन वेदप्रिय ब्राह्मणने सारे कर्मोका फल प्राप्तकर भलीभाँति ज्ञानपरायण होकर अन्तमें सज्जनोंकी गति प्राप्त की । हे मुनीश्वरो ! उनके चारों पुत्र भी उसी प्रकार शिवपूजामें तत्पर तथा सदा माता-पिताकी आज्ञा माननेवाले थे । उनमें सबसे बड़ा देवप्रिय, उसके बाद प्रियमेधा, तीसरा सुकृत नामवाला और चौथा धर्मनिष्ठ सुव्रत था ॥ ८-१० ॥

उनके पुण्यप्रतापसे पृथ्वीपर सुख बढ़ रहा था । जैसे शुक्लपक्षमें चन्द्रमा बढ़ता है, उसी प्रकार उनके सुखदायक गुण भी वहाँ निरन्तर बढ़ रहे थे । उस समय वह नगरी ब्रह्मतेजसे सम्पन्न हो गयी ॥ ११-१२ ॥

हे श्रेष्ठ द्विजो ! इसी बीच वहाँ जो उत्तम घटना घटी, उसे सुनिये; जैसा कि मैंने सुना है, वैसा कह रहा हूँ ॥ १३ ॥

रलमालपर्वतपर दूषण नामक एक महान् असुर रहता था । धर्मसे द्वेष करनेवाला वह महाबलवान् दैत्यराज ब्रह्माजीके वरदानसे जगत्को तुच्छ समझता था । उसने देवगणोंको पराजितकर उन्हें उनके स्थानसे निकाल दिया ॥ १४-१५ ॥

उस दुष्टने पृथ्वीपर सभी प्रकारके वेदधर्मों तथा स्मृतिधर्मोको उसी प्रकार नष्ट कर दिया, जैसे सिंह खरगोशोंको नष्ट कर देता है । जितने भी वेदधर्म थे, उन सबको उसने नष्ट कर दिया और प्रत्येक तीर्थ तथा क्षेत्रसे धर्मको दूर हटा दिया ॥ १६-१७ ॥

'एकमात्र रम्य अवन्ती नगरी ही दिखायी दे रही है', [जहाँ वैदिक धर्म अभी प्रतिष्ठित है]-ऐसा विचारकर उसने जो किया, उसे आप लोग सुनें ॥ १८ ॥

उस महान् असुर दूषणने बहुत बड़ी सेना लेकर वहाँ रहनेवाले सभी ब्राह्मणोंको उद्देश्य करके चढ़ाई कर दी । वहाँ आकर विप्रद्रोही एवं महाखल उस दैत्येन्द्रने अपने चार दैत्यश्रेष्ठ सेनापतियोंको बुलाकर यह वचन कहा- ॥ १९-२० ॥

दैत्य बोला-ये दुष्ट ब्राह्मण मेरी आज्ञाका पालन क्यों नहीं करते हैं ? अतः मेरे विचारसे वेदधर्ममें तत्पर ये सब दण्डके योग्य हैं ॥ २१ ॥

हे दैत्यसत्तमो ! मैंने संसारमें सभी देवताओं तथा राजाओंको पराजित कर दिया है; क्या इन ब्राह्मणोंको वशमें नहीं किया जा सकता है ? ॥ २२ ॥

यदि ये लोग जीना चाहते हैं, तो शिवधर्म तथा वेदोंके परम धर्मका त्यागकर सुख प्राप्त करें; अन्यथा इनके जीवित रहनेमें संशय हो जायगा, मैं यह सत्य कहता हूँ, तुमलोग निःशंक होकर इस कार्यको करो ॥ २३-२४ ॥

सूतजी बोले-इस प्रकार विचारकर वे चारों दैत्य चारों दिशाओंमें प्रलयकालीन अग्निके समान प्रज्वलित हो उठे । तब दैत्योंके इस प्रयासको सुनकर भी उस समय शिवध्यानपरायण उन ब्राह्मणोंको कुछ भी दुःख नहीं हुआ ॥ २५-२६ ॥

उस समय वे ब्राह्मण शिवध्यानसे रेखामात्र भी विचलित नहीं हुए और धैर्य धारण किये रहे; शिवजीके आगे वे बेचारे दैत्य क्या हैं ! इसी बीच वह उत्तम नगरी दैत्योंसे व्याप्त हो गयी । तब उन दैत्योंसे पीड़ित सभी लोग ब्राह्मणों के पास आये ॥ २७-२८ ॥

लोग बोले-हे स्वामियो ! अब क्या करना चाहिये; वे दुष्ट आ गये हैं, उन्होंने बहुतसे लोगोंको मार डाला, इसलिये हमलोग आपके पास आये हैं ॥ २९ ॥

सूतजी बोले-उन लोगोंकी यह बात सुनकर शिवमें सदा विश्वास करनेवाले वे ब्राह्मण वेदप्रियके पुत्र उन लोगोंसे कहने लगे- ॥ ३० ॥

ब्राह्मण बोले-आपलोग सुनिये, हमारे पास दुष्टोंको भय देनेवाला सैन्यबल नहीं है और न शस्त्र ही हैं, जिससे हम उन्हें पराजित कर सकें ॥ ३१ ॥

सामान्य व्यक्तिका आश्रय लेनेपर भी मनुष्यका अपमान नहीं होता; फिर हमलोग तो सर्वसमर्थ शिवजीके आश्रित हैं, हमारा अपमान ये असुर किस प्रकार कर सकते हैं ! ॥ ३२ ॥

अतः भगवान् शिव ही असुरोंके भयसे हमारी रक्षा करेंगे । भक्तवत्सल सदाशिवको छोड़कर संसारमें अब हमें कोई शरण देनेवाला नहीं है ॥ ३३ ॥

सूतजी बोले-इस प्रकार वे ब्राह्मण धैर्य धारणकर भलीभाँति पार्थिव-पूजनकर शिवजीके ध्यानमें तत्पर रहे । उसी समय उस बलवान् दूषण दैत्यने उन ब्राह्मणोंको देखा और यह वचन कहा-इनको मारो, इनका वध कर दो । किंतु शिवके ध्यानमें परायण उन वेदप्रियके पुत्रोंने उस दैत्यके द्वारा कहा गया वचन नहीं सुना ॥ ३४-३५ ॥

उसके बाद ज्यों ही उस दुष्टात्माने उन ब्राह्मणोंको मारना चाहा, तभी उस पार्थिवके स्थानपर शब्द करता हुआ एक गड्डा हो गया ॥ ३६ ॥

उस गड्डेसे विकटरूपधारी, महाकाल नामसे विख्यात, दुष्टोंका संहार करनेवाले एवं सज्जनोंको गति देनेवाले शिवजी प्रकट हो गये ॥ ३७ ॥

'अरे दुष्ट ! [मैं महाकाल हूँ और] तुम्हारे जैसे दुष्टोंके लिये महाकालरूपमें प्रकट हुआ हूँ: तुम इन ब्राह्मणोंके समीपसे दूर भाग जाओ'-ऐसा कहकर महाकाल शंकरने हुंकारमात्रसे ही सैन्यसहित उस दूषणको शीघ्र भस्म कर दिया ॥ ३८-३९ ॥

उन्होंने कुछ सैनिकोंको मार डाला और कुछ सेना भाग गयी । उन परमात्मा शिवने वहींपर दूषणका वध कर दिया । जिस प्रकार सूर्यको देखकर अन्धकार पूर्ण रूपसे नष्ट हो जाता है, उसी प्रकार शिवको देखकर उसकी सेना विनष्ट हो गयी ॥ ४०-४१ ॥

उस समय देवताओंकी दुन्दुभियाँ बजने लगी और फलोंकी वर्षा होने लगी । ब्रह्मा, विष्णु आदि सभी देवता वहाँपर उपस्थित हो गये । ब्राह्मणोंने हाथ जोड़कर लोककल्याण करनेवाले उन भगवान् शंकरको भक्तिपूर्वक प्रणाम करके अनेक प्रकारके स्तोत्रोंसे उनकी स्तुति की ॥ ४२-४३ ॥

तब महाकालरूपधारी स्वयं महेश्वरने प्रसन्न होकर उन ब्राह्मणोंको आश्वस्त करके उनसे कहा-'वर माँगिये' । तब यह सुनकर वे सभी ब्राहाण हाथ जोड़कर तथा सिर झुकाकर भक्तिपूर्वक शिवजीको प्रणाम करके कहने लगे । ४४-४५ ॥

द्विज बोले-हे महाकाल ! हे महादेव ! दुष्टोंको दण्ड देनेवाले हे प्रभो ! हे शम्भो ! हे शिव ! आप हमें संसारसागरसे मुक्ति दीजिये । हे शिव ! हे शम्भो ! हे प्रभो ! आप संसारकी रक्षाके लिये यहींपर निवास करें और अपने दर्शन करनेवाले मनुष्योंका आप सदा उद्धार कीजिये । ४६-४७ ॥

सूतजी बोले-उनके ऐसा कहनेपर शिवजी उन्हें सद्‌गति प्रदानकर भक्तोंके रक्षार्थ उस परम सुन्दर गर्तमें स्थित हो गये ॥ ४८ ॥

इस प्रकार वे ब्राह्मण मुक्त हो गये और वहाँ चारों दिशाओंमें एक कोस परिमाणवाला स्थान लिंगरूपी शिवजीका कल्याणमय क्षेत्र हो गया ॥ ४९ ॥

तभीसे महाकालेश्वर नामक शिव पृथ्वीपर प्रसिद्ध हुए । हे द्विजो ! उनका दर्शन करनेसे स्वप्नमें भी कोई दुःख नहीं होता है । जो मनुष्य जिस-जिस कामनाकी अपेक्षा करके उस लिंगकी उपासना करता है, वह उस मनोरथको प्राप्त कर लेता है और परलोकमें मोक्ष भी प्राप्त करता है । हे सुव्रतो ! महाकालकी उत्पत्ति तथा उनका माहात्म्य-मैंने कह दिया; अब आपलोग और क्या सुनना चाहते हैं ? ॥ ५०-५२ ॥ ॥

इस प्रकार श्रीशिवमहापुराणके अन्तर्गत चतुर्थ कोटिरूद्रसंहितामें महाकाल ज्योतिर्लिंग माहात्म्यवर्णन नामक सोलहवाँ अध्याय पूर्ण हुआ ॥ १६ ॥