परब्रह्म परमात्माका शिव-शक्तिरूपमें प्राकट्य, पंचक्रोशात्मिका काशीका अवतरण, शिवद्वारा अविमुक्त लिंगकी स्थापना, काशीकी महिमा तथा काशीमें रुद्रके आगमनका वर्णन -

सूतजी बोले-हे श्रेष्ठ ऋषिगण ! अब विश्वेश्वरके महापापनाशक माहात्म्यका वर्णन करूंगा, आपलोग सुनें । संसारमें यह जो कुछ भी वस्तुमात्र दिखायी देता है, वह चिदानन्दस्वरूप, निर्विकार एवं सनातन है ॥ १-२ ॥

अपने कैवल्य (अद्वैत)-भावमें ही रमनेवाले उस अद्वितीय परमेश्वरको दूसरा रूपवाला होनेकी इच्छा हुई, वही सगुण हो गया, जो शिवनामसे कहा जाता है ॥ ३ ॥

वे ही स्त्री तथा पुरुषके भेदसे दो रूपोंमें हो गये । उनमें जो पुरुष था, वह शिव कहा गया एवं जो स्त्री थी, वह शक्ति कही गयी । हे मुनिसत्तमो ! उन दोनों अदृष्ट चित् तथा आनन्दस्वरूप (शिव-शक्ति)-द्वारा स्वभावसे प्रकृति तथा पुरुष भी निर्मित किये गये । हे द्विजो ! जब इस प्रकृति एवं पुरुषने अपने जननी एवं जनकको नहीं देखा, तब वे महान् संशयमें पड़ गये । उस समय निर्गुण परमात्मासे आकाशवाणी उत्पन्न हुई कि तुम दोनों तप करो, उसीसे उत्तम सृष्टि होगी ॥ ४-७ ॥

प्रकृति-पुरुष बोले-हे प्रभो ! हे शिव ! तपका कोई स्थान नहीं है, फिर हम दोनों आपकी आज्ञासे कहाँ स्थित होकर तप करें ? ॥ ८ ॥

तब निर्गुण शिवने अन्तरिक्षमें स्थित, सभी सामग्रियोंसे समन्वित, सम्पूर्ण तेजोंका सारभूत, पंचक्रोश (पाँच कोस) परिमाणवाला एक शुभ तथा सुन्दर नगर बनाया, जो कि उनका अपना ही स्वरूप था, [उस नगरको शिवजीने] पुरुषके समीप भेज दिया ॥ ९-१० ॥

तब वहाँ स्थित होकर [पुरुषरूप] विष्णुने सृष्टिकी कामनासे उन शिवजीका ध्यान करते हुए बहुत कालपर्यन्त तप किया ॥ ११ ॥

तपस्याके श्रमसे उनके शरीरसे अनेक जलधाराएँ उत्पन्न हो गयीं और उनसे सारा शून्य भर गया । उस समय कुछ भी दिखायी नहीं पड़ता था ॥ १२ ॥

इसके बाद विष्णुने देखा कि यह क्या आश्चर्य दिखायी दे रहा है ! तब इस आश्चर्यको देखकर विष्णुने अपना सिर हिला दिया ॥ १३ ॥

तब विष्णुके कानसे उनके सामने एक मणि गिर पड़ी । वही मणिकर्णिका नामसे एक महान् तीर्थ हो गया ॥ १४ ॥

जब वह पंचक्रोशात्मिका नगरी उस जलराशिमें डूबने लगी, तब निर्गुण शिवने उसे शीघ्र ही अपने त्रिशूलपर धारण कर लिया ॥ १५ ॥

इसके बाद विष्णुने प्रकृति नामक अपनी स्त्रीके साथ वहीं शयन किया, तब शंकरकी आज्ञासे उनके नाभिकमलसे ब्रह्मा प्रकट हुए ॥ १६ ॥

तब उन्होंने शिवकी आज्ञा पाकर अद्‌भुत सृष्टिकी रचना की । उन्होंने ब्रह्माण्डमें चौदह लोकोंका निर्माण किया । मुनियोंने इस ब्रह्माण्डका विस्तार पचास करोड़ योजन बताया है ॥ १७-१८ ॥

- ब्रह्माण्डमें [अपने-अपने] कर्मोंसे बँधे हुए प्राणी मुझे किस प्रकारसे प्राप्त करेंगे-ऐसा विचारकर उन्होंने (शिवजीने) पंचकोशीको [ब्रह्माण्डसे] अलग रखा ॥ १९ ॥

यह काशी लोकमें कल्याण करनेवाली, कर्मबन्धनका विनाश करनेवाली, मोक्षतत्त्वको प्रकाशित करनेवाली, ज्ञान प्रदान करनेवाली तथा मुझे अत्यन्त प्रिय कही गयी है । परमात्मा शिवने अविमुक्त नामक लिंगको स्वयं स्थापित किया और उससे कहा-हे मेरे अंशस्वरूप ! तुम्हें मेरे इस क्षेत्रका कभी त्याग नहीं करना चाहिये ॥ २०-२१ ॥

ऐसा कहकर स्वयं सदाशिवने उस काशीको अपने त्रिशूलसे उतारकर मर्त्यलोक संसारमें स्थापित किया ॥ २२ ॥

ब्रह्माका एक दिन पूरा होनेपर भी उस काशीका नाश निश्चत ही नहीं होता । हे मुनियो ! उस समय शिवजी उसे अपने त्रिशूलपर धारण करते हैं ॥ २३ ॥

हे द्विजो ! ब्रह्माद्वारा पुनः सृष्टि किये जानेपर वे काशीको स्थापित करते हैं । [सभी प्रकारके कर्मबन्धनोंको नष्ट करनेके कारण इसे काशी कहते हैं ॥ २४ ॥

अविमुक्तेश्वर नामक लिंग काशीमें सर्वदा स्थित रहता है, यह महापातकियोंको भी मुक्त करनेवाला है । हे मुनीश्वरो ! अन्यत्र (मोक्षप्रद क्षेत्रोंमें) सारूप्य आदि मुक्ति प्राप्त होती है, किंतु यहाँ प्राणियोंको सर्वोत्तम सायुज्य मुक्ति प्राप्त होती है ॥ २५-२६ ॥

जिनकी कहीं गति नहीं होती, उनके लिये वाराणसीपुरी है; महापुण्यदायिनी पंचकोशी करोड़ों हत्याओंको विनष्ट करनेवाली है ॥ २७ ॥

सभी देवतालोग भी यहाँ मृत्युकी इच्छा करते हैं, फिर दूसरोंकी बात ही क्या है ? शंकरको प्रिय यह नगरी सर्वदा भोग एवं मोक्षको देनेवाली है ॥ २८ ॥

ब्रह्मा, विष्णु, सिद्ध, योगी, मुनि तथा त्रिलोकमें रहनेवाले अन्य लोग भी सदा काशीकी प्रशंसा करते हैं । [हे महर्षियो !] मैं काशीकी सम्पूर्ण महिमाको सौ वर्षों में भी नहीं कह सकता । फिर भी यथाशक्ति वर्णन करता हूँ ॥ २९-३० ॥

जो कैलासपति भीतरसे सत्त्वगुणी, बाहरसे तमोगुणी कहे गये हैं तथा कालाग्निरुद्रके नामसे प्रसिद्ध हैं, वे निर्गुण होते हुए भी सगुणरूपमें प्रकट हुए शिव हैं । उन्होंने अनेक बार प्रणाम करते हुए शंकरसे यह वचन कहा था- ॥ ३१ ॥

रुद्र बोले-हे विश्वेश्वर ! हे महेश्वर ! मैं आपका हूँ, इसमें सन्देह नहीं । हे महादेव ! मुझ पुत्रपर अम्बासहित आप कृपा कीजिये । हे जगन्नाथ ! हे जगत्पते ! लोककल्याणकी कामनासे आप यहींपर सदा निवास कीजिये और सबका उद्धार कीजिये; मैं यही प्रार्थना करता हूँ । ३२-३३ ॥

सूतजी बोले-[तदनन्तर] मन तथा इन्द्रियोंको संयत करनेवाले अविमुक्तने भी वारंबार शिवकी प्रार्थना करके अपने नेत्रोंसे आँसुओंको गिराते हुए प्रसन्नतापूर्वक शिवजीसे कहा- ॥ ३४ ॥

अविमुक्त बोले-हे देवाधिदेव ! हे महादेव ! हे कालरूपी रोगकी उत्तम औषधि ! सचमुच आप त्रिलोकपति हैं और ब्रह्मा तथा विष्णु आदिके द्वारा सेवनीय हैं ॥ ३५ ॥

हे देव ! आप काशीपुरीमें अपनी राजधानी स्वीकार कीजिये और मैं अचिन्त्य सुखके लिये आपका ध्यान करता हुआ यहीं निवास करूँगा ॥ ३६ ॥

आप ही मुक्तिदाता एवं कामनाओंको पूर्ण करनेवाले हैं, दूसरा कोई नहीं; इसलिये आप लोकोपकारके लिये पार्वतीसहित सदा यहीं निवास करें । हे सदाशिव ! आप [यहाँ निवास करते हुए] संसारसागरसे सभी जीवोंका उद्धार कीजिये और भक्तोंका कार्य पूर्ण कीजिये, मैं आपसे बारंबार प्रार्थना करता हूँ ॥ ३७-३८ ॥

सूतजी बोले-इस प्रकार उन विश्वनाथके द्वारा प्रार्थना किये जानेपर सबके स्वामी शंकरजी लोकोपकारार्थ वहाँ भी निवास करने लगे ॥ ३९ ॥

जिस दिनसे वे हर काशीमें आये, तभीसे वह काशी सर्वश्रेष्ठ हो गयी ॥ ४० ॥

इस प्रकार श्रीशिवमहापुराणके अन्तर्गत चतुर्थ कोटिरुद्रसंहितामें विश्वेश्वरमाहात्म्यमें काशीमें रुद्रका आगमनवर्णन नामक बाईसवाँ अध्याय पूर्ण हुआ ॥ २२ ॥