त्र्यम्बकेश्वर ज्योतिर्लिंगके माहात्म्य-प्रसंगमें गौतमऋषिकी परोपकारी प्रवृत्तिका वर्णन -

सूतजी बोले-हे श्रेष्ठ ऋषियो ! मैं पापोंका नाश करनेवाली कथा कहता हूँ, जैसा कि मैंने [अपने] श्रेष्ठ गुरु व्यासजीसे सुना है, आपलोग सुनिये ॥ १ ॥

पूर्वकालमें प्रसिद्ध गौतम नामक श्रेष्ठ ऋषि थे, उनकी परम धार्मिक अहल्या नामकी पत्‍नी थी ॥ २ ॥

दक्षिण दिशामें जो ब्रह्मगिरि नामक पर्वत है, वहाँ उन्होंने दस हजार वर्षतक तप किया ॥ ३ ॥

हे सुव्रतो ! किसी समय वहाँपर सौ वर्षतक भयानक अनावृष्टि हुई, जिससे सभी लोग संकटमें पड़ गये । पृथ्वीतलपर [एक भी] हरा पत्ता नहीं दिखायी पड़ता था, तब फिर प्राणियोंको जिलानेवाला पानी कहाँसे दिखायी दे सकता था ! ॥ ४-५ ॥

उस समय वे मुनिगण, मनुष्य, पशु, पक्षी और मृग [उस स्थानको छोड़कर] दसों दिशाओंमें चले गये ॥ ६ ॥

हे विप्रो ! तब उस [अनावृष्टि]-को देखकर कुछ ऋषि प्राणायाममें तत्पर होकर ध्यानपूर्वक उस भयंकर कालको बिताने लगे ॥ ७ ॥

महर्षि गौतमने स्वयं भी वरुणदेवताको प्रसन्न करनेके लिये प्राणायामपरायण होकर छ: महीनेतक उस स्थानपर उत्तम तप किया ॥ ८ ॥

[उनकी तपस्यासे प्रसन्न हुए] वरुणदेव उन्हें वर देनेके लिये आये और यह वचन बोले-मैं प्रसन्न हूँ, वर माँगो, मैं तुम्हें [वर] दूंगा ॥ ९ ॥

तब गौतम ऋषिने उनसे वर्षाके लिये प्रार्थना की । हे द्विजो ! इसपर उन वरुणने मुनिसे कहा- ॥ १० ॥

वरुण बोले-[हे महर्षे !] मैं दैवकी आज्ञाका उल्लंघनकर किस प्रकार वृष्टि करूं ? आप तो बुद्धिमान् हैं, अतः कोई अन्य प्रार्थना कीजिये, जिसे मैं आपके लिये [प्रदान कर सकूँ ॥ ११ ॥

सूतजी बोले-उन महात्मा वरुणका यह वचन सुनकर परोपकार करनेवाले महर्षि गौतमने यह वाक्य कहा- ॥ १२ ॥

गौतम बोले-हे देवेश ! यदि आप [मुझपर] प्रसन्न हैं और मुझे वर देना ही चाहते हैं, तो मैं आज जो प्रार्थना करता हूँ, उसे पूर्ण कीजिये । चूँकि आप जलराशिके स्वामी हैं, इसलिये हे सर्वदेवेश ! मुझे अक्षय, दिव्य तथा नित्य फल प्रदान करनेवाला जल दीजिये ॥ १३-१४ ॥

सूतजी बोले-उन गौतमके इस प्रकार प्रार्थना करनेपर वरुणने उनसे कहा-आप एक गङ्‌गा खोदिये ॥ १५ ॥

उनके ऐसा कहनेपर गौतमने एक हाथका गड्ढा खोदा, तब वरुणने उस गडेको दिव्य जलसे भर दिया । इसके बाद जलके स्वामी वरुणदेवने परोपकारी तथा मुनियों में श्रेष्ठ गौतम ऋषिसे कहा- ॥ १६-१७ ॥

वरुण बोले-हे महामुने ! यह जल आपके लिये अक्षय एवं तीर्थस्वरूप होगा और पृथ्वीपर आपके नामसे प्रसिद्ध होगा । इस स्थानपर दान, होम, तप, देवताओंके लिये किया गया यज्ञ-पूजन तथा पितरोंके लिये किया गया श्राद्ध-यह सब अक्षय होगा ॥ १८-१९ ॥

सूतजी बोले-ऐसा कहकर उन महर्षिसे स्तुत होकर वरुणदेव अन्तर्धान हो गये और महर्षि गौतमने भी दूसरोंका उपकारकर सुख प्राप्त किया ॥ २० ॥

बड़े लोगोंका आश्रय मनुष्योंके गौरवका हेतु होता है, इसलिये महापुरुष ही उनके स्वरूपको देख पाते हैं, नीच लोग नहीं ॥ २१ ॥

मनुष्य जिस प्रकारके पुरुषका सेवन करता है, वह वैसा ही फल प्राप्त करता है, बड़ोंकी सेवासे बड़प्पन तथा छोटोंकी सेवासे लघुता प्राप्त होती है ॥ २२ ॥

सिंहकी गुफाके पास रहना गजमुक्ताकी प्राप्ति करानेवाला कहा गया है और सियारकी माँदके पास रहना अस्थिलाभ करानेवाला कहा गया है ॥ २३ ॥

सज्जन पुरुषोंका ऐसा स्वभाव होता है कि वे दूसरोंका दुःख सह नहीं सकते । वे स्वयं अपने दुःख सह लेते हैं, किंतु दूसरोंके दुःखको दूर करते हैं ॥ २४ ॥

वृक्ष, सोना, चन्दन और ईख-ये पृथ्वीपर दूसरोंके उपकारमें कुशल होते हैं, ऐसे अन्य कोई नहीं हैं ॥ २५ ॥

दयालु, अभिमानरहित, उपकारी एवं जितेन्द्रियइन चार पुण्यस्तम्भोंने पृथ्वीको धारण किया है ॥ २६ ॥

[हे महर्षियो !] तदनन्तर गौतमने अत्यन्त दुर्लभ जल प्राप्तकर विधिपूर्वक नित्य-नैमित्तिक कर्म सम्पन्न किये ॥ २७ ॥

तत्पश्चात् मुनीश्वरने वहाँपर हवनके लिये व्रीहि, यव, नीवार आदि अनेक प्रकारके धान्योंको बोवाया । इस प्रकार विविध धान्य, अनेक प्रकारके वृक्ष, भिन्न-भिन्न प्रकारके पुष्प एवं फल आदि भी वहाँ उत्पन्न हो गये ॥ २८-२९ ॥

यह सुनकर वहाँ अन्य हजारों ऋषि भी आ गये । अनेक पशु-पक्षी एवं बहुत-से जीव भी पहुंच गये ॥ ३० ॥

इस प्रकार पृथ्वीमण्डलपर वह वन अत्यन्त सुन्दर प्रतीत होने लगा, जलके अक्षय होनेके कारण वहाँ दुःख देनेवाली अनावृष्टि नहीं रह गयी ॥ ३१ ॥

उस वनमें अनेक ऋषिलोग भी उत्तम कर्मोंमें तत्पर होकर शिष्य, भार्या तथा पुत्रादिके साथ वहाँ निवास करने लगे ॥ ३२ ॥

उन्होंने अपना जीवन बितानेके लिये धान्योंका वपन किया । इस प्रकार [महर्षि] गौतमके प्रभावसे उस वनमें पूर्ण आनन्द व्याप्त हो गया ॥ ३३ ॥

इस प्रकार श्रीशिवमहापुराणके अन्तर्गत चतुर्थ कोटिरुद्रसंहिताके त्र्यम्बकेश्वरमाहात्म्यमें गौतमप्रभाववर्णन नामक चौबीसवाँ अध्याय पूर्ण हुआ ॥ २४ ॥